Les Archives de Castres organisent, en partenariat avec le musée du Protestantisme de Ferrières et le Centre national et musée Jean Jaurès, une exposition, "L’affaire Sirven, une famille de Castres défendue par Voltaire".

L’affaire Sirven naît de la mise en accusation de Pierre-Paul Sirven (1709-1777), protestant, juriste spécialisé dans le droit féodal à Castres, accusé de la mort de sa fille Elisabeth. Cette dernière avait exprimé le souhait de se convertir au catholicisme et de rejoindre le couvent des Dames Noires où elle ne put rester en raison de ses comportements, souffrant vraisemblablement d’instabilité mentale.
Elle disparut dans la nuit du 15 au 16 décembre 1760. Pierre-Paul Sirven, se sentant menacé, s’exile alors en Suisse. Son épouse et lui-même seront condamnés par contumace et brûlés en effigie à Mazamet. C’est alors que Voltaire réagit : "Ce jugement est l’excès de la bêtise, de l’injustice et de la barbarie". La famille Sirven sera finalement réhabilitée par le tribunal de Toulouse en 1771.

En 2019, des descendants de la famille Sirven prennent contact avec les Archives de Castres où ils déposent le fonds Barthe-Ramond. Parmi les documents, une centaine concerne directement le procès Sirven : par le biais de ces sources inédites, l'exposition revient sur l'une des deux grandes affaires judicaires qui, avec celle de Jean Calas, témoignent de l'intolérance religieuse sous l'Ancien Régime avant la signature en 1787 par Louis XVI de l'édit de Versailles.

 

Voir les coordonnées des Archives de Castres