Licencié en droit, diplômé de l’École libre des sciences politiques, Jean Donnedieu de Vabres (né en 1918) fut auditeur au Conseil d’État (1941), puis maître des requêtes (1946) et conseiller d’État (1963). Chargé de mission au cabinet du président de la République française (1944-1946), il devint ensuite conseiller juridique et de législation du gouvernement tunisien (1946-1949), commissaire du gouvernement auprès de la section du contentieux du Conseil d’État (1951-1954), directeur de cabinet du ministre des Affaires marocaines et tunisiennes (1955-1956) et conseiller juridique de l’Organisation commune des régions sahariennes (1957). Maître de conférences à l’École nationale d’administration et professeur à l’Institut d’études politiques de Paris, Jean Donnedieu de Vabres fut directeur de cabinet de Pierre Guillaumat (ministre des Armées, 1958-1960, puis ministre délégué auprès du Premier ministre, avril-novembre 1962), directeur de cabinet de Georges Pompidou (Premier ministre, avril-novembre 1962), secrétaire général adjoint de la Défense nationale (1962) et secrétaire général du gouvernement (1964-1974). Président de la Commission des opérations de Bourse (1974-1980) et de la Commission de la concurrence (1980-1986), il fut aussi administrateur de la Société générale (1988-1997).