Par sa nature et sa destination, la documentation contenue dans les dossiers du fonds de la Guerre constitue une source importante pour l'étude des guerres napoléoniennes. Comme nous l'avons déjà fait remarquer, l'intérêt de ces archives réside moins dans les éléments concernant le détail des opérations et leurs résultats, que dans ceux qui contribuent à éclairer certains aspects politiques, diplomatiques, économiques et sociaux de ces guerres qui conduisirent les armées impériales dans toute l'Europe continentale. Nous illustrerons cette assertion en prenant comme exemples la campagne d'Espagne, l'occupation du Nord de l'Allemagne, la campagne de Russie, nous bornant, dans le cadre restreint d'une introduction, à attirer l'attention du chercheur sur des points bien déterminés.

L'intervention en Espagne, considérée comme une erreur mortelle, entrait pourtant dans l'implacable logique du système impérial qui consistait à réduire l'Angleterre par tous les moyens. On devrait d'ailleurs parler des guerres de la péninsule ibérique car les campagnes d'Espagne et de Portugal sont étroitement liées. Le Portugal, véritable colonie commerciale de l'Angleterre, demeura la base la plus ferme et la plus sûre pour les armées anglaises dans leur lutte contre les corps impériaux qui occupaient l'Espagne. Pour s'assurer de ce petit pays, trois expéditions furent organisées. En 1807, Junot réussit à s'installer à Lisbonne dans un calme relatif. Mais il ne put se maintenir et l'entreprise se solda par un échec, comme ce fut également le cas en 1809 et 1810-1811 avec Soult et Masséna. Sur le plan militaire, le projet de conquête du Portugal se justifiait, mais il est douteux que sa réussite pût détourner les Anglais des affaires de la péninsule.

En réalité, les armées impériales affrontèrent leurs ennemis dans des opérations de trois types : la guerre classique conduite contre des armées régulièrement organisées, la guérilla contre des partisans, et la guerre de terre-mer où la flotte anglaise joua un rôle décisif. Précisons que, indépendamment des opérations isolées qui furent innombrables, les campagnes et les expéditions plus vastes eurent toujours au moins deux des aspects mentionnés ci-dessus. L'hostilité totale des populations espagnole et portugaise, le caractère extrêmement accidenté du relief, la dureté du climat créèrent des difficultés dont témoignent unanimement les rapports des chefs de corps, désemparés devant des réactions ou des situations souvent inattendues. Les caractères particuliers de la guerre d'Espagne sont décrits de façon très détaillée dans une multitude de dépêches dont voici quelques exemples. "Nos colonnes mobiles ne peuvent pas atteindre ces brigands qui sont très bien servis par les habitants et qui se retirent à l'approche de nos troupes par des chemins et dans des montagnes impraticables" (Jourdan au ministre de la Guerre, 3 juin 1809) [AF IV 1619 plaq. 2, p. 15] ; " ce nouveau genre de guerre, qui paraît avoir beaucoup d'analogie avec celui de la Vendée, est plus à redouter que les armées organisées" (Jourdan au ministre de la Guerre, 16 juin 1809) [, p. 20. Autre allusion aux guerres de Vendée dans une lettre adressée par Bessières au major général, le 14 février 1811 : "Nous sommes ici dans une fière galère, mon cher prince... Le système de guerre qu'ont adopté les insurgés est pis que la Vendée... Ceci est une guerre de patience" (AF IV 1631 plaq. 1/I, p. 45). La lettre autographe du maréchal se veut confidentielle. On pourra comparer ces réflexions aux déclarations de deux généraux de l'armée de l'Ouest en l'an VIII : "Il ne s'agit pas de conquérir le pays ; nos colonnes n'éprouveront de résistance nulle part. Les Chouans seront invisibles partout où nous les chercherons... Tous les militaires qui n'ont fait la guerre qu'aux armées ne peuvent se faire aucune idée de celle-ci" (Hédouville au ministre de la Guerre, 11 nivôse an VIII, AF IV 1590 plaq. 2, p. 11). "Ce genre de guerre ne peut ressembler aux autres ; on n'a pas son ennemi devant soi, il est partout, il n'a ni magasin, ni communication à protéger, ni escortes à donner... Quand il se rassemblera en masse, il sera moins dangereux qu'en détail " (La Barolière au Premier consul, 6 pluviôse an VIII, AF IV 1590 plaq. 3/I, p. 35)] ; "aucun mouvement ne peut être fait sans que l'ennemie en soit aussitôt prévenu " (Soult à Jourdan, 17 juillet 1809) [AF IV 1619, plaq. 3/III, p. 120]. Les bandes sont formées d'"espèces de cosaques qui cherchent à nous faire le plus de mal possible... et sont d'autant plus dangereux qu'on ne peut les joindre, quoiqu'ils soient partout " (Marchand à Jourdan, 25 septembre 1809) [AF IV 1619, plaq. 4/II, p. 90]. " Ce n'est point une affaire ordinaire que la guerre d'Espagne. C'est en vain qu'on abat d'un côté les têtes de l'hydre, elles renaissent de l'autre ; et sans une révolution dans les esprits, vous ne parviendrez de longtemps à soumettre cette vaste péninsule ; elle absorbera la population et les trésors de la France... (Les insurgés) par leur mobilité et surtout la faveur des habitants, échappent à toutes les poursuites et reviennent derrière vous un quart d'heure après votre passage. C'est le système de chicane qui paraît avoir été adopté... " (Kellermann au major général, 9 juin 1810) [AF IV 1623, plaq. 7, p. 392]. Ibidem

Les insurgés " vivent partout, connaissent le pays et savent parfaitement nos mouvements en envoyant aux renseignements les jeunes gens de tous les villages dans lesquels ils ont par ce moyen des intelligences. Quand on marche à eux en force, ils se divisent, se retirent dans les pays difficiles et ne se battent que lorsqu'ils le veulent puisqu'ils font douze lieues quand nos troupes en font six. Ils sont réellement les maîtres du pays, nous ne le sommes que des points que nous occupons... Nos colonnes mobiles... ne peuvent presque rien... Elles ne font, comme disent les Espagnols, que des sillons dans l'eau qui se referment de suite " (Reille au major général, 6 août 1810) [AF IV 1626, plaq. 3/I, p. 6]. Enfin, en 1810, l'adjudant-commandant Carrion de Nisas, dans un long mémoire rédigé après une mission en Catalogne, parlant du général Saint-Cyr, fait cette constatation très intéressante : " Il paraît même avoir assez habilement jugé dès l'abord quel genre de guerre il fallait faire en Espagne. En effet, cette guerre étant toute morale, c'est-à-dire, sa durée et son intensité devant dépendre de la manière dont le moral des peuples demeure plus ou moins affecté, il importe bien moins d'avoir des succès que de n'avoir pas de revers... " [AF IV 1625, plaq. 2/II, p. 85].

Sur la tactique des troupes insurgées, les renseignements sont également impressionnants par leur abondance. Qu'il suffise d'évoquer les deux attaques de convois dans la région de Salinas, conduites en 1811 et 1812 par le célèbre chef de bandes Mina, telles que les a rapportées le commissaire général Devilliers dans deux longues lettres adressées au ministre de la Police générale [AF IV 1631, plaq. 1/III, p. 116 et 1633, plaq. 3, p. 68].

Pour réussir dans leurs entreprises, les chefs de l'insurrection devaient pouvoir compter sur l'entière collaboration d'une population qu'ils sollicitaient de différentes façons et dont ils réclamaient l'engagement en ne se servant pas toujours des arguments de la religion, de la fidélité au roi Bourbon, du nationalisme. Ainsi, en Catalogne, le marquis de Campoverde " a établi des clubs révolutionnaires à l'instar de ceux de 1793 " (le ministre de la Guerre à l'Empereur, 22 mars 1811) [AF IV 1629, plaq. 1/III, p. 107]. Lorsque le peuple se montre réticent, on n'hésite pas à user de représailles, en se référant toujours à l'exemple français. A Tarragone, " le congrès insurrectionnel... et O'Donnel règnent par la terreur, quelques soldats espagnols font trembler une population de dix mille habitants. Les prisons d'Urgel, Cardone, Barga [Cardona et Berga sont en Catalogne], et surtout de Tarragone regorgent et sont encombrées de malheureux de toutes classes arrêtés sur le plus léger indice. Et les insurgés disent hautement que nous leur avons donné cet exemple dans notre révolution et que c'est par cette conduite que la France a triomphé de tous ses ennemis " (Macdonald au ministre de la Guerre, 30 octobre 1810) [AF IV 1625, plaq. 2/III, p. 107]. De même dans les papiers saisis du général Blake, se trouve une lettre d'un certain Stanislas le Lutin, qui a des soucis avec la ville de Valence : " Il faut, écrit-il au général, que Votre Excellence use du pouvoir qui lui a été confié ; qu'elle livre au feu et à la destruction Valence et toutes les villes qui oseraient comme elle se refuser à l'accomplissement de leurs devoirs ; et si les Républicains, après avoir abymé la ville de Lyon, purent en imposer aux provinces, nous, par le châtiment de Valence, nous ferons connaître aux autres villes ce qu'elles doivent craindre ou espérer " [AF IV 1629, plaq. 2/IV, p. 222].

La guerre d'Espagne, la plus longue du règne et la plus meurtrière, donna lieu à un impitoyable déchaînement de cruautés de la part des insurgés espagnols et portugais et des armées françaises et anglaises. Les quelques exemples que nous citerons n'ont d'autre but que d'attirer l'attention sur des comportements que les guerres dites classiques de l'époque, malgré les innombrables maux qu'elles engendrèrent, ne suscitèrent que de façon exceptionnelle. Un conflit mettait normalement aux prises des armées dont les soldats étaient en uniforme, les populations civiles étant théoriquement exclues des opérations. Le partisan ou l'insurgé, sans uniforme, se plaçait hors des lois de la guerre. C'est pourquoi les textes des dépêches lui appliquent unanimement le qualificatif de " brigand ". Lui-même et ceux qui le soutenaient n'avaient droit à aucune espèce de protection. Les exécutions sommaires et les prises d'otages faisaient donc partie des moyens de lutte contre les bandes d'insurgés. Ainsi en est-il d'" un prêtre qui servait d'aumônier à une de ces bandes, ... pris et fusillé " (le major général à l'Empereur, 9 octobre 1810) [AF IV 1626, plaq. 3/II, p. 69]. Ordre est donné au maréchal Suchet de " prendre des otages... et... faire passer par les armes les individus qui ont égorgé les Français et inspirer dans cette ville (Valence) une salutaire terreur (21 novembre 1811) [AF IV 1629, plaq. 2/III, p. 138]. " On emploie les mesures de police les plus sévères ; le curé et cinq individus d'Eybar [ou Eibar, dans le Guipuzcoa], partisans des brigands ou espions, ont été fusillés ; d'autres exécutions ont eu lieu à Sanguessa [Sangüesa, dans la Navarre] ; les chefs de gendarmerie attachés aux colonnes mobiles ont ordre de juger prévôtalement tout individu reconnu comme ayant favorisé les brigands... cinq à six cents parents de brigands sont arrêtés, le général Reille va en faire fusiller quelques-uns des plus mauvais et brûler leurs maisons si leurs enfants ne rentrent pas... (le major général à l'Empereur, 10 octobre 1811) [AF IV 1631, plaq. 1/V, p. 288]. On trouvera bien d'autres cas de prises d'otages, comme celles effectuées dans les provinces occupées par l'armée du Nord, par les généraux Thouvenot Dorsenne et Abbé [AF IV 1631, plaq. 1/V, p. 289, plaq. 1/VI, p. 330, plaq. 1/VII, p. 398]. Ce dernier fit procéder à Pampelune à des exécutions de parents d'insurgés qui entraînèrent la mise à mort d'officiers et soldats français prisonniers de la bande de Gregorio Cruchaga [AF IV 1633, plaq. 3, p. 3].

De leur côté, les populations comme les troupes de partisans d'Espagne et de Portugal ne montrèrent pas moins d'ardeur à se livrer à des actes d'une étonnante sauvagerie, dans un même déchaînement de haine. Lors de son entrée à Braga et à Porto, le maréchal Soult a décrit l'hallucinant spectacle qui s'offrit à sa vue [notamment avec l'assassinat du corregidor de Braga, du général Louis d'Oliveira, des prisonniers français, victimes auxquelles on avait fait subir toutes sortes de cruelles mutilations (rapport général du duc de Dalmatie, Lugo, 31 mai 1809, AF IV 1616, plaq. 3, p. 9, repris dans les , texte établi et présenté par Louis et Antoinette de Saint-Pierre, Paris, 1955, p. 70 et 78)]. Son témoignage s'accorde avec le contennu de certaines dépêches très significatives concernant le massacre d'individus isolés ou sans défense. " Plusieurs voltigeurs avaient été dans un village voisin pour y acheter des provisions. Quatre d'entre eux y ont été assassinés à coups de hache et de fourche. Les habitants ont poussé la cruauté jusques à leur couper leurs parties honteuses et à les leur mettre dans la bouche. J'ai fait mettre le feu au village... " (Ducos à Bessières, 23 juin 1808) [AF IV 1606/B, plaq. 3/II, p. 125]. Les habitants, " lorsqu'ils peuvent impunément donner la mort à des soldats, à des officiers, à des employés, se portent à toutes sortes d'excès et inventent à l'égard de leurs victimes les tourments les plus douloureux... " (Denniée à Dejean, 25 août 1809) [AF IV 1619, plaq. 3/II, p. 63]. On ne recule devant aucun procédé pour semer la mort. Le maréchal Macdonald dénonce dans un ordre du jour le guet-apens tendu par les habitants de Bellpuig, en Catalogne : " ... Les assassins employant la plus infâme trahison attiraient leurs malheureuses victimes en leur offrant des rafraîchissements et les invitant à se reposer. Vos frères d'armes trouvèrent la mort là où il comptaient sur les lois sacrées de l'hospitalité... " [AF IV 1625, plaq. 2/II, p. 46]. Quant aux blessés, on n'hésite pas à les massacrer, comme le firent des paysans après la bataille d'Almonacid [AF IV 1619, plaq. 3/II, p. 65]. Mémoires du maréchal Soult. Espagne et Portugal

Dans ces conditions, on s'explique la dureté de certains combats, notamment lors de l'investissement des villes. Les sièges de Saragosse en représentent l'exemple le plus célèbre, mais il y eut bien d'autres cas, comme celui de la prise de Bilbao, au début de la campagne : " Je viens d'entrer à Bilbao après quatre heures d'un combat très vif... Enfin le dernier point vient d'être forcé. C'était un couvent où tout a été passé par les armes, moines, capucins et soldats. Malgré cette résistance dans la ville, je suis parvenu à arrêter le pillage... " (Merlin au roi Joseph, 16 août 1808) [AF IV 1611, plaq. 1/IV, p. 179]. Mentionnons également les horreurs de la prise de Badajoz en avril 1812, durant laquelle les troupes anglaises se livrèrent aux pires excès [., p. 300]. Mémoires du maréchal Soult... op. cit

L'exaspération d'une population manifestant une " obstination inouïe " et une opiniâtreté " inconcevable " [Dedon au major général et le colonel Rogniat au ministre de la Guerre (AF IV 1622, plaq. 2/I, p. 17 et 20)] dans sa résistance aux Français, n'a pas été absolument générale. S'installant à Lisbonne en 1807, Junot remarquait : " J'avais reçu dans la journée beaucoup de monde, dont la plupart francs-maçons m'ont beaucoup servi pour faire rentrer le peuple dans la tranquillité " (A l'Empereur, 30 novembre 1807) [AF IV 1604, plaq. 1/I, p. 16]. Les accommodements avec l'envahisseur et la nouvelle dynastie ne furent pas rares, surtout parmi les personnes dites " éclairées ", notables, bourgeois, gens d'Église. Mais, à l'exception des collaborateurs du roi Joseph et des membres de sa cour, il est difficile de parler de ralliement à propos de l'attitude d'un archevêque de Santander [Raphael Menendez de Luarca. Après l'émeute de Santander, en avril 1808, le maréchal Bessières avait multiplié les démarches auprès de l'archevêque et de " personnes considérables " de la région (Bessières à l'Empereur, 30 avril 1808, AF IV 1605/A, plaq. 2/I, p. 66] ou d'un évêque de Zamora [Joachim Carrillo Mayoral. Le général Darricau " a fait chanter une grand-messe par l'évêque... Ce prélat a fait un sermon dont le but est de faire sentir au peuple la nécessité où il est d'implorer la clémence de Votre Majesté et les avantages dont il jouira sous le roi Joseph ; il a prêté serment d'obéissance et de fidélité au roi ; le clergé, les magistrats et le peuple ont imité son exemple " (le major général à l'Empereur, 17 janvier 1809, AF IV 1617, plaq. 1, p. 15)], soumis aux pressions du maréchal Bessières et du général Darricau, ou même d'un évêque de Palencia [François-Xavier Almonacid. " ...l'évêque... est parvenu à calmer le peuple et à le faire rentrer dans le devoir. Il est venu avec les principaux de la ville au-devant de moi. C'est à ce prélat que l'on doit la tranquillité de Palencia... " (Lassalle à Bessières, 7 juin 1808, AF IV 1606/B, plaq. 3/II)], intervenant pour arrêter les soulèvements populaires. On sait pourtant que l'insurrection, puissament aidée d'ailleurs par les finances et les armées de l'Angleterre, se généralisa, pour des raisons que l'on trouvera énoncées ou analysées, avec l'insistance propre à tous ceux qui craignent de ne pas être compris, dans un très grand nombre de documents.

Les motifs religieux, incontestables, avivés par le conflit avec le Saint-Siège, sont présentés comme le résultat de l'influence du clergé. " Les moines... ont surtout l'art de donner à la populace la direction qu'elle est susceptible de prendre... Les prêtres, les moines et le caprice de la canaille règlent tout " (Bessières à l'Empereur, 30 mars 1808) [AF IV 1605/A, plaq. 2/I, p. 35]. " Les prêtres paraissent prendre une part très active dans toutes les réunions bourgeoises et même on les rencontre parmi la plus vile canaille. Dans une de ces réunions, quelqu'un a dit qu'il n'y aurait pas grand mal qu'on réformât une partie des prêtres. Un moine qui se trouvait là répondit... que si l'on s'avisait de toucher à l'un d'eux, le présent roi d'Espagne ne règnerait pas dix jours " (l'aide-de-camp Charroy au maréchal Bessières, 13 avril 1808) [, p. 52]. Très rapidement, on accusa les Français de ne pas être des chrétiens. C'est ce que les prêtres et les moines déclaraient tout haut, dès février 1808, à Barcelone où les correspondances saisies en provenance de Rome attribuaient aux Français l'intention de détruire la religion qu'ils avaient feint de respecter jusque là pour tranquilliser les ignorants [AF IV 1605/B, plaq. 2/II, p. 95]. La lutte des insurgés allait, dans certains cas, devenir une nouvelle croisade. Ils mirent un scapulaire à leurs chapeaux [AF IV 1606/B, plaq. 3/II, p. 91 (Merle à Bessières, 5 juin 1808)] pour aller combattre des armées, qui, d'après une instruction de la junte de Séville " ne pratiquent aucun acte de religion " [AF IV 1619, plaq. 4/II, p. 142-143. Parlant du texte de ces instructions qu'il envoie au ministre de la Guerre, le maréchal Soult déclare : " Cette pièce pourra un jour servir à l'histoire de la guerre et elle prouvera que les moyens les plus barbares de destruction ont été employés pour nous nuire et que pour s'en préserver, les sentiments des devoirs envers S.M. que nous devons remplir ont dû suggérer d'autres moyens " ( , p. 141, 30 septembre 1809)].IbidemIbidem

Les ecclésiastiques qui ne furent généralement pas ménagés lorsqu'ils étaient pris les armes à la main, jouissaient d'une influence quasi universelle qu'on eut l'idée de combattre en dressant le peuple contre eux sur des questions d'intérêt. C'est ce que proposait Dudon, l'intendant général de l'armée du Nord : " La fermentation qui règne dans tous les esprits est excitée par le clergé, tous les rapports, tous les avis sont d'accord sur ce point... Pour détruire l'influence des prêtres, il faut armer le peuple contre eux, c'est-à-dire les diviser d'intérêts. Un des moyens les plus efficaces serait d'abolir les dîmes perçues par les curés et chapitres, en les remplaçant par un traitement fixe inférieur à ces produits... " [AF IV 1628, plaq. 3, p. 143 (Dudon au major général, 4 juin 1811)]. Mais que pouvaient valoir ces propositions en face de l'engagement de prêtres et de religieux dans l'insurrection, souvent au péril de leur vie, sacrifices qui fortifiaient encore les énergies ?

Aux motifs religieux, on doit ajouter l'attachement à la dynastie des Bourbons, surtout en la personne du prince des Asturies, disposition singulièrement renforcée par une exaspération du sentiment national créée par l'invasion étrangère, la crainte d'un démembrement territorial et la hantise de voir le code Napoléon imposé à tout le pays [AF IV 1605/A, plaq. 2/II, p. 95]. A cet égard, un texte comme la déclaration de l'évêque d'Orense, Pedro Quevedo y Quintano, ne doit pas être considéré comme une réaction isolée, mais bien comme la manifestation éclatante du refus d'accepter l'usurpation que constituait la mise à l'écart des Bourbons : " Cette famille infortunée est conduite au sein de l'empire français, dans une terre qui l'avait bannie pour toujours. Rendue à son berceau primitif, elle y trouve la tombe où le glaive civil a fait descendre son chef. Elle voit les lieux où son premier rameau a été cruellement coupé par la fureur d'une révolution insensée et sanguinaire. Que peut espérer l'Espagne d'un pareil événement ?... Les renonciations des rois dans Bayonne et des infants à Bordeaux, où l'on croit qu'ils pouvaient être libres étant au contraire environnés de la force et de l'artifice... enfin suspectes à toute la nation... ont besoin pour devenir valables... d'être ratifiées par les rois et les infants libres de toute violence et de toute crainte" [AF IV 1607, plaq. 2/IV, p. 239-242].

On ne saurait omettre les difficultés économiques considérables que devait entraîner pour les deux royaumes de la péninsule ibérique l'occupation française, comme cela se produisit d'ailleurs en Hollande et en Allemagne du Nord, notamment. A l'appauvrissement que la guerre elle-même engendrait par suite de la présence de plusieurs armées vivant bien souvent sur le pays et des contributions énormes qui frappèrent certaines villes, à la détresse du Trésor de l'Espagne [sur la situation financière de l'Espagne, la dette publique et notamment l'emprunt de Hollande, voir AF IV 1608/B, plaq. 2/I à 2/V et 1611, plaq. 2/I], il faut ajouter la baisse de l'activité commerciale dont une grande partie dépendait des bonnes relations avec l'Angleterre. A Barcelone, les ateliers de textiles qui avaient l'exclusivité du commerce avec les colonies espagnoles d'Amérique, ont dû fermer : "... Tous ces ateliers, toutes ces fabriques qui depuis la guerre avec l'Angleterre souffraient beaucoup, se trouvent entièrement fermés depuis l'entrée des troupes françaises en Catalogne, de manière qu'il existe sur le pavé et sans aucune espèce de ressources une quantité innombrable d'ouvriers qui se trouvent sans pain et sans aucun moyen d'alimenter leur famille, maudissent les Français... Il est plusieurs fabriques d'indiennes dans Barcelone qui, dans tous les autres temps, occupaient depuis quatre cents jusqu'à mille ouvriers chacune et qui aujourd'hui en ont à peine conservé vingt. Les fabriques de toile de coton et de mouchoirs ont éprouvé le même sort, puisque l'on compte plus de dix mille métiers en ce genre, pliés depuis trois semaines dans la seule ville de Barcelone. Il en est de même des ateliers de soieries..." [AF IV 1605/A, plaq. 2/II, p. 96].

Au Portugal, dont la prospérité dépendait étroitement de ses relations avec l'Angleterre, surtout pour l'exportation des vins, et avec le Brésil, la perspective de la fermeture des ports et d'une rupture des liaisons avec le Brésil ne disposait pas les esprits à subir l'occupation française, ainsi que le rapporte dans ses dépêches l'intendant-général de la Police du Portugal, Lagarde [AF IV 1620, plaq. 3/II, p. 54 ; 1630, plaq. 2/I, p. 15 et 37].

Enfin, si l'insurrection put se développer avec une telle ampleur et tenir en échec des corps d'armée, c'est qu'il y avait dans le caractère des Espagnols et des Portugais des traits propres à assurer le succès du soulèvement, traits que de bons observateurs n'ont pas manqué de relever dans leurs rapports, conscients sans aucun doute du danger que de telles dispositions représentaient chez d'éventuels adversaires. Opiniâtreté, courage, sobriété sont des qualités que l'on reconnaît généralement au peuple, tout en soulignant ses penchants à la " superstition " et à la violence. " Ce peuple... éprouve un froid très vif et n'a d'autre feu que celui de sa cuisine qui est très mince ; il est mal vêtu, mal logé, se chauffe au soleil ou dans les étables..., ne quitte pas son manteau, cultive mal... mais en compensation il est d'une sobriété qu'on est forcé d'admirer... " (Mouton à l'Empereur, 3 mars 1808) [AF IV 1605/A, plaq. 2/III, p. 158]. "Le peuple serait dangereux en cas d'hostilités. Il est habituellement armé de poignards dans les villes... et le peuple des campagnes porte non seulement le poignard, mais il est encore armé de fusils. Il est par caractère et par vieille inimitié susceptible de soulèvement " (Dupont au ministre de la Guerre, 15 mars 1808) [AF IV 1605/A, plaq. 2/II, p. 128]. " Le Castillan, surtout, est moins traitable, fier, superstitieux, fanatique et insoumis... " (Bressières à l'Empereur, 30 mars 1808) [AF IV 1605/A, plaq. 2/I, p. 35]. L'Aragonais, qui, rappelle l'adjudant-commandant Lomet a vaincu les rois maures, n'a rien perdu " de son opiniâtreté, de sa sobriété ni de son intrépidité " ; c'est le peuple, ajoute le général Suchet, " le plus courageux, le plus fort au physique et le plus entêté dans les circonstances actuelles" [AF IV 1622, plaq. 1/II, p. 63 et 74]. Quant aux Portugais, voici ce qu'en pense le maréchal Soult : " Les hommes... sont belliqueux, même féroces, ils ne craignent pas la mort ; les femmes partagent leurs dangers... Tout individu est soldat et ceux qui ne sont pas enrégimentés sont les plus dangereux ; chaque contrée a ses milices, ses ordonnances et ses dépôts de munitions... ; le tocsin qui se répète d'un bout de province à l'autre a bientôt rassemblé des masses innombrables. Ce peuple, sentant sa force, a souvent résisté aux armées du gouvernement... " (Soult à l'Empereur, 30 mai 1809) [AF IV 1616, plaq. 3, p. 6].

On imagine aisément, dans ces conditions, l'extrême dureté des combats et le caractère intransigeant d'une résistance qu'exacerbaient encore les pratiques à la fois humiliantes et ruineuses des armées d'occupation. Les pillages, auxquels celles-ci se livrèrent parfois, résultent autant du désir de s'enrichir que de la pénurie chronique de vivres et d'argent qui affecta généralement les différents corps, situation aggravée par le " principe cher au Comité de Salut public " [B. Bergerot, ., p. 557] et implicitement suivi par la suite, établissant que la guerre doit nourrir la guerre. Ainsi, le major général fait-il savoir à l'Empereur qu'il répond au général Dorsenne, commandant en chef l'armée du Nord de l'Espagne, qui se plaignait que le retard de la solde se montât à plus de sept millions de francs : "...d'après un autre ordre de Votre Majesté..., il faut qu'il profite des ressources du pays pour le paiement de la solde, ... Votre Majesté ne peut suffire à des dépenses aussi considérables si le pays n'y aide pas de toutes les manières... " [AF IV 1631, plaq. I/IV, p. 194]. L'application de ce principe contraignait les populations à supporter le poids de réquisitions et de contributions de guerre d'autant plus lourdes que leur levée entraînait souvent des abus criants. On en trouvera des exemples caractéristiques pour la Cata logne en 1810, en particulier dans les rapports de l'adjudant-commandant Carrion de Nisas, chargé d'une mission d'information, et du maréchal Macdonald, sur les pratiques des généraux Lechi et Duhesme, des commissaires des guerres Grobert et Augier et du commissaire général de police Casanova [AF IV 1625, plaq. 1/III, p. 148 ; 1/IV, p. 175, 210, 215, 216. Le mémoire adressé par Carrion de Nisas au ministre de la Guerre (AF IV 1625, plaq. 2/II, p. 85) contient des détails sur les impositions (" on impose, on saisit, la terreur s'organise, l'émigration prend un caractère alarmant "), la saisie des biens des émigrés, les spéculations, l'accaparement par des particuliers de l'argenterie des églises de Barcelone, normalement destinée au gouvernement, les orgies du général Duhesme (" l'intérieur du général Duhesme était crapuleux... des hommes sans moralité et sans lumières, des femmes avilies remplissaient sa maison dont la femme de son cuisinier faisait les honneurs... "), les excès du général Lechi, mais aussi le sérieux du général Saint-Cyr, l'honnêteté du consul Durand qui préserva du pillage des biens d'émigrés]. Signalons également le cas des communes des provinces de Toro et Zamora qui, en 1811, présentèrent des réclamations très détaillées sur les abus commis par les troupes dans la levée des contributions, notamment pour la fourniture des vivres [AF IV 1631, plaq. 2/IV. Pour ses réclamations, la commune de Torrecilla de la Orden, dans l'actuelle province de Valladolid, par exemple, fournit la liste détaillée de tout ce que les troupes ont exigé entre le 24 janvier et le 1er mai 1811, notamment pour la table des officiers ( , p. 146)], et des villes de Ledesma et Peñaranda, dans la même région, dont le corrégidor et l'alcade furent soumis à toutes sortes de vexations et de brutalités [AF IV 1631, plaq. 2/III, p. 120-126], procédés que l'on retrouvera dénoncés avec vigueur par l'auditeur au Conseil d'État Gossuin, intendant supérieur de la province de Toro, révélant les excès perpétrés par ceux qu'il nomme " les Verrès de l'Espagne " [AF IV 1631, plaq. 2/I, article où se trouve le dossier concernant la mission de l'auditeur Gossuin] ; au nombre de ces derniers, il cite le général Junot et sa femme, les généraux Roguet, Dumoustier, Arnaud [Mentionnons d'heureuses exceptions : " Les Espagnols... adorent le maréchal Mortier, parce qu'il a toujours été bon, humain et généreux à leur égard. Le comte Dorsenne qui n'est que juste avec eux en est craint et respecté... Tous les habitants de Valladolid conservent le souvenir du général Kellermann qui a su les traiter avec les égrads dus à un peuple civilisé " (rapport de l'auditeur Gossuin à l'Empereur, AF IV 1631, plaq. 2/I, p. 7)]. op. citIbidem

Des abus commis dans les levées de contributions et de réquisitions nécessaires à l'entretien des troupes, on passe facilement aux pilleries effectuées à titre personnel. Nombreux sont les rapports qui dénoncent cet irrésistible penchant à mettre à profit les circonstances pour s'enrichir. On se reportera aux très intéressantes dépêches de Lagarde, intendant général de la Police du Portugal, qui fut particulièrement attentif à observer les gens. " Les hommes les plus enrichis par les bienfaits de l'Empereur ne songent qu'à accroître leur fortune par tous les moyens, au risque de soulever le Portugal comme l'Espagne. On fait de l'argent à tout prix. Cette dévorante cupidité descend des hauts rangs de l'armée jusqu'aux derniers. On avoue que c'est le seul dédommagement du malheur de servir en Espagne. " (Au ministre de la Police générale, 14 août 1810) [AF IV 1626, plaq. 4/I, p. 30].

Le Portugal, d'ailleurs, avait déjà été une proie singulièrement attrayante pour certains lors de la première invasion. Une note, fort longue, adressée à l'Empereur, avec la mention " pour Sa Majesté seule ", par le ministre de la Guerre, contient des détails très significatifs [AF IV 1616, plaq. 1/III, p. 121 et 122. Voir aussi la publication d'António Ferrão, A I/a Coimbra, 1923, p. CCCVI et CCCXVII] : le beau-frère de Junot, Géouffre, pilla les biens du prince-régent et des personnes qui l'avaient suivi au Brésil, une partie de la vaisselle revenant aux généraux Junot et Loison ; le séquestre des propriétés et des marchandises anglaises appartenant aux Portugais, la vente de passeports aux riches particuliers désirant émigrer au Brésil, la vente à la compagnie de Porto de l'autorisation d'exporter ses vins, la passation de marchés de vivres, les contributions de la ville de Lisbonne aux frais de table du général Junot dont la note relève " l'orgueil presque insensé " constituèrent autant de sources de fructueux profits. Au moment de la capitulation, le général Beresford, faisant fouiller les équipages français fit restituer, d'après la note, 250 caisses d'indigo, 20.000 volumes des bibliothèques de riches particuliers, la fameuse Bible du couvent de Belem qui se trouvait dans les bagages du général Junot, et beaucoup d'autres objets, notamment des meubles et des tableaux appartenant à des seigneurs portugais émigrés dont s'était emparé l'intendant de police Lagarde, deux ans avant de dénoncer à son tour les pilleurs de l'Espagne et de gloser sur la " grande avidité d'argent " du maréchal Soult [AF IV 1623/A, plaq. 2/II, p. 42 (Lagarde à l'Empereur, 9 janvier 1810). Les rapports de Lagarde à Junot (26 mars-12 juillet 1808) sont publiés dans A. Ferrão, ., p. 299 à 440], l'accusant de s'occuper de " spéculations et d'affaires propres à augmenter beaucoup sa fortune " [AF IV 1623/A, plaq. 2 /IV, p. 134 (copie d'un extrait d'une lettre de Lagarde adressée sans doute au ministre de la Police générale, 29 juin 1810)]. Cette accusation pourrait s'appliquer à bien des chefs de corps qui considéraient souvent qu'une partie des profits de la guerre pouvait servir à promouvoir leur carrière ou à accroître leur position [le maréchal Suchet ne demandait-il pas à l'Empereur de lui accorder " une assignation sur les contributions de Valence et d'Aragon, afin que je pusse l'employer à l'achat d'un hôtel où pût loger convenablement un grand officier de votre Empire... " (AF IV 1634, plaq. 3, p. 129, 9 mars 1813)]. invasão francesa (a invasão de Junot vista através dos documentos da intendencia geral da policia, 1807-1808)...op. cit

Aux pilleries des particuliers, il faut malheureusement ajouter les enlèvements d'objets d'art effectués officiellement. On trouve dans le fonds de la Guerre des indications à ce sujet qui doivent être complétées par la consultation d'autres fonds d'archives. Ainsi, les trésors du couvent Saint-Paul des Dominicains de Valladolid ont retenu l'attention de Denon qui déclare certains objets de cet établissement dignes de figurer dans la bibliothèque et dans la chapelle de l'Empereur [AF IV 1617, plaq. 5, p. 10 (l'ordonnateur Joinville au major général, 11 janvier 1809) et 1620, plaq. 3/II, p. 92 (déclaration de Denon, 23 janvier 1809)], et l'on sait que la plus belle partie des trésors de Notre-Dame del Pilar de Saragosse servit à acquitter une partie de la contribution de quatre millions qui fut exigée de cette ville en 1809 [AF IV 1622, plaq. 2/II, p. 84 et 86]. Quant aux tableaux des couvents, églises ou palais, ils furent considérés avec un intérêt justifié. Dès 1808, on ne sait pour quelle raison, on trouve dans un mémoire anonyme une liste de cent vingt tableaux de l'Escurial [AF IV 1610, p. 205]. Un rapport de l'intendant général de police Lagarde nous apprend que le roi Joseph avait donné au maréchal Soult " six des plus beaux tableaux d'Espagne " et que le surintendant général de sa Maison, le comte de Miot de Melito, était fortement soupçonné " d'avoir fait des gains immenses avec les plus beaux tableaux de la Couronne, d'y avoir substitué des copies et même d'avoir envoyé les originaux en Angleterre " [AF IV 1623/A, plaq. 2/II, p. 42 (Lagarde à l'Empereur, 9 janvier 1810). Notons qu'à deux reprises, en 1809 et en 1813, le roi Joseph offrit des tableaux à son frère, chaque envoi comprenant cinquante pièces. En outre 230 tableaux soustraits à des seigneurs espagnols par le Domaine extraordinaire arrivèrent en France en 1813. À ces prises officielles, il faut ajouter des tableaux qui arrivaient d'Espagne par Bayonne et à propos desquels le préfet des Basses-Pyrénées notait qu' " ils étaient envoyés par des généraux et adressés à leurs familles ou à des particuliers " (renseignements aimablement fournis par Mme Odile Delenda, chargée de mission au département des peintures du musée du Louvre, qui a travaillé d'après les dossiers conservés aux Archives nationales sous les cotes O/2/ 846, F/21/571 et F/17/1058)].

Un ensemble d'un volume relativement modeste, puisqu'il ne comprend que huit cartons, contient une documentation d'un grand intérêt sur la situation de l'Allemagne de 1810 à avril 1812. Il s'agit tout d'abord des rapports adressés à l'Empereur par le ministre de la Guerre et le maréchal Davout, ce dernier devenant l'unique expéditeur à partir de 1811. En outre, ces rapports sont, dans la plupart des cas, complétés par des pièces de nature et d'origine diverses, qui constituent, suivant l'importance des affaires traitées, des dossiers originaux. Destinés à fournir à l'Empereur tous les renseignements possibles sur une question déterminée, ils font tout l'intérêt de cette correspondance [La , 1801-1815..., éd. Ch. de Mazade, t. 3, Paris, 1885, ne contient que cinq lettres adressées par le maréchal à l'Empereur (n° 953, 954, 965, 1012, 1017, p. 223, 233, 243, 311 et 316). Ces lettres, auxquelles aucune pièce n'est jointe, ne se trouvent pas dans les archives de la Secrétairerie d'État]. Correspondance du maréchal Davout...

Après la campagne d'Autriche en 1809, le maréchal Davout, qui avait le commandement de l'armée d'Allemagne, est chargé de suivre l'exécution du traité de Vienne. Ses rapports à l'Empereur partent de Lintz, Passau et Straubing où il se trouve encore en février 1810. Revenu en France à cette époque, il y demeura jusqu'au début de 1811. De mars à juillet 1810, la suite de ses rapports à l'Empereur est interrompue ; elle ne reprendra qu'à la fin du mois d'août de façon irrégulière, ne retrouvant une certaine importance qu'à partir d'octobre-novembre. Depuis janvier 1810, le ministre de la Guerre, de son côté, n'avait pas cessé de tenir l'Empereur régulièrement informé des affaires d'Autriche et d'Allemagne [les rapports du ministre de la Guerre et du maréchal Davout sur les affaires d'Autriche et d'Allemagne se trouvent dans AF IV 1653, plaq. 1 à 10 (la plaq. 6 ne contient aucun rapport du maréchal) et 1654 /A, plaq. 1 à 5. A partir de AF IV 1654/B, plaq. 1, commence la série des rapports du seul Davout].

Jusqu'en septembre-octobre 1810, la situation de l'Autriche demeure un centre d'intérêt important dans les dépêches qui parviennent à l'Empereur. Tandis que le ministre Clarke rend compte des mouvements de troupes et de l'évacuation des unités, du détail des itinéraires suivis et de l'état des principales places d'Allemagne, le maréchal Davout envoie des nouvelles très intéressantes de provenances diverses sur ce qui se fait ou se dit dans cette partie de l'Europe et notamment à Vienne, à un moment d'intense activité diplomatique. Les gazettes et les correspondances saisies constituent toujours une source de renseignements très variés. Citons une note adressée de Ratisbonne par Fahnenberg au comte de Metternich sur les " symptômes d'une prochaine révolution " en Hollande et Brabant [AF IV 1653, plaq. 2, p. 65] ; une lettre du " baillif " de Saint Gilgen en Salzbourg sur la répression d'insurgés tyroliens en décembre 1809 [" A Windische Matterey, il y a eu, le 24 décembre dernier, des scènes terribles. À l'instigation des Tyroliens et de l'aubergiste nommé Aichberger... les habitants y reprirent les armes, mais les insurgés y furent battus. Il y arriva 5.500 Français qui détruisirent la maison de l'aubergiste Aichberger... et arrêtèrent plusieurs chefs d'insurgés qui furent fusillés, ainsi que plusieurs prêtres ; entre autres le curé et le chapelain de Wurzen en Tyrol furent fusillés dans la ville de Lienz... " (AF IV 1653, plaq. 3, p. 117). On trouvera dans la même plaquette d'autres extraits de lettres saisies où il est notamment parlé du mécontentement suscité par la réunion du Tyrol à la Bavière] ; une longue note, toujours adressée par Fahnenberg au comte de Metternich, sur les affaires du prince de Tour et Taxis et la difficile situation du roi de Bavière [" Pour porter la misère de ce pays à un plus haut degré, les alliés de la Bavière, les Français, l'ont occupé presque entièrement. L'entretien de ces bons amis cause des dépenses qui surpassent l'impossible. Celui du maréchal Davout coûte à la petite ville de Straubing 3.000 florins par jour et la malheureuse ville de Passau succombe sous le poids excessif des logements militaires "... (AF IV 1653, plaq. 3, p. 132)] ; des rapports de plusieurs diplomates, comme le chargé d'affaires de Hollande à Vienne, Silliman, ou le chargé d'affaires de la Confédération suisse à Vienne, le baron Ferdinand de Müller [AF IV 1653, plaq. 2, p. 80 ; plaq. 3, p. 133 ; plaq. 4, p. 149 et 150].

A cela, il convient d'ajouter les rapports des divers agents chargés de surveiller les personnes et d'observer l'état de l'opinion. Quelques-uns demeurent anonymes, comme ce négociant vivant à Smyrne ou ce Français " répandu dans la haute société de Vienne " [AF IV 1653, plaq. 1, p. 11, 17 et 18 ; 2, p. 81 ; 3, p. 131 ; 4, p. 147] qui transmet beaucoup de détails sur la Cour, la vie politique, l'armée, la situation administrative et financière de l'Autriche et l'effet produit par le divorce de Napoléon. D'autres agents sont bien connus, notamment le célèbre Romeuf dont le maréchal loua à plusieurs reprises les remarquables qualités auprès de l'Empereur. Il " a une tête froide, écrivait le maréchal, est bon observateur et excellent officier ". " J'ai eu plusieurs fois l'occasion d'entretenir Votre Majesté de la perspicacité de cet officier. C'est ce qui me fait désirer d'avoir ses idées pour les communiquer à Votre Majesté " [Le 4 décembre 1811 (AF IV 1657, plaq. I/I, p. 19)]. Romeuf, alors adjudant-commandant, note les effets de la nouvelle du divorce de l'Empereur, donne des renseignements sur la cour d'Autriche, les départs d'officiers autrichiens pour l'Espagne, l'état des esprits [AF IV 1653, plaq. 1, p. 19 ; 3 p. 102 ; 4, p. 148 et 165 ; 7, p. 307 ; 9, p. 374]. Il était en relations avec un autre agent, Franoy, employé à la police de Vienne, qui n'inspirait pas une grande confiance au maréchal Davout [Voir AF IV 1637, plaq. 7 et 8. Ernest d'Hauterive, , 1809-1810, Paris, 1964, p. 317, n° 553]. Ses rapports contiennent des informations sur la situation de l'empire autrichien au point de vue militaire, économique et sur l'état de l'opinion publique [AF IV 1653, plaq. 1, p. 7 ; 2, p. 56 et 59]. Enfin, un certain Marcel de Serres, " envoyé en Allemagne par le ministre de l'Intérieur pour faire dans ce pays des recherches sur les sciences et les arts ", transmet des renseignements sur la Bavière et le Tyrol, concernant surtout les dispositions de ces pays à l'égard de la France [AF IV 1653, plaq. 9, p. 390]. La police secrète du Premier Empire...

Cependant, dès le mois de mai 1810, des informations régulières sur l'Allemagne du Nord parvenaient au ministre de la Guerre émanant surtout des généraux Molitor, Liebert, Rapp, en poste à Hambourg, Stettin et Dantzig [AF IV 1653, plaq. 6, 7 et 8]. Les questions les plus importantes qui justifieraient l'installation d'une puissante administration militaire dans ces régions étaient déjà soulevées dans cette correspondance : l'attitude de la Russie et de la Prusse, la présence de la flotte anglaise dans la Baltique, la lutte contre la contrebande, les problèmes commerciaux, la situation des places. A partir du mois de septembre, le maréchal Davout transmet, lui aussi, à l'Empereur, des renseignements qu'il reçoit, tout en étant encore en France, de divers points d'Allemagne. Jusqu'au commencement de 1811, Clarke et Davout tiendront ainsi l'Empereur soigneusement informé des affaires allemandes grâce à l'abondante correspondance que leur envoient non seulement les généraux Rapp, Morand, Liebert, Friant, Compans, Fornier d'Albe, mais encore le grand-prévôt Saunier et le commissaire général d'Aubignosc en poste à Hambourg, ainsi que plusieurs agents chargés de missions d'inspection et de surveillance. La lutte contre les importations de marchandises prohibées et ses conséquences sont les sujets les plus fréquemment développés. L'application du décret de Fontainebleau du 14 octobre 1810 entraînait des difficultés considérables car elle contrecarrait l'existence de réseaux commerciaux bien établis. Ainsi en est-il de la ville de Francfort, si prospère, dont le " système commercial... avec les opinions qui y dominent, est des plus favorables à celui de l'Angleterre ", lit-on dans une note [AF IV 1653, plaq. 9, p. 375 et 376. Prévoyant les difficultés que des restrictions ne manqueraient d'entraîner, l'auteur de la note déclare : " L'intérêt, le désir du gain et l'égoïsme forment le caractère principal de toutes les villes de commerce, de même qu'ils étouffent dans l'âme des spéculateurs tout autre sentiment ; de là ce penchant naturel vers un système qui favorise des passions aussi prononcées, cette haine déraisonnable contre tout système prohibitif d'un commerce qui leur est si avantageux " (p. 375)], qui décrit avec force détails les activités d'une place considérée comme " le centre principal du commerce continental " où les principaux négociants et spéculateurs, les Metzler, Goulard, Schmidt, Bethmann, Leonhard, Stadel, Gogel, Brentano, Finguerlin font commerce d'argent, mais aussi de marchandises comme le café, le sucre, l'indigo, les cotons, nankins et percales et " toute espèce d'épiceries et drogueries ".

Aussi une intense surveillance des côtes fut-elle organisée en même temps que la recherche systématique des dépôts de marchandises prohibées que l'on séquestrait et que l'on détruisait après en avoir fait, parfois, l'inventaire [le détail des rapports sur toutes ces questions, pour cette période, est dans AF IV 1653, plaq. 9 à 1654/A, plaq. 5]. Cette politique entraîna le développement de la contrebande, mais surtout la ruine du commerce dans de nombreuses places telles Francfort, Dantzig ou Stettin, et d'innombrables faillites parfois tragiques, comme ce fut le cas pour ce négociant en bois de construction Soenké, qui se suicida [AF IV 1654/A, plaq. 3, p. 154. " Le nommé Soenké, négociant en bois de construction et grains vient de se suicider en se coupant le cou avec un rasoir, ayant été obligé de manquer à ses engagements envers les Polonais en grande partie. Ce négociant avait de grands approvisionnements. Il voulait les exporter sans remplir les formalités, nous prouvant l'impossibilité dans laquelle il était de pouvoir s'y soumettre. M. Soenké était recommandable par son attachement pour la France. Il avait donné sa fille unique en mariage à un officier français de la division Oudinot avec une assez bonne dot, événement remarquable parmi les négociants de ce pays-ci. Les circonstances ont fait changer la manière de penser de M. Soenké, car il a laissé en mourant une lettre pour sa famille dans laquelle il dit des injures contre notre gouvernement. "]. Elle entraîna également une importante émigration vers la Russie, notamment parmi les habitants de Dantzig : " le peuple de Dantzig commence à émigrer vers la Russie quoi qu'on fasse pour l'empêcher. Les premières classes sont accablées du coup qui les frappe. Les Dantzikois avaient beaucoup de denrées à exporter, elles restent maintenant en magasins. Ils ont voulu les envoyer à Elbing, mais le général Rapp a cru devoir s'y opposer pour les obliger à prendre des licences et à exporter par mer. Malheureusement il n'arrive plus de bâtiments dans leur port pour y faire des chargements depuis qu'on a su qu'il devait venir des douaniers, et d'ailleurs, les Anglais ne quittent plus ces parages... " (le ministre de la Guerre à l'Empereur, 28 septembre 1810) [AF IV 1653, plaq. 9, p. 386].

La recherche des dépôts de marchandises, les visites domiciliaires, les saisies, les destructions, les faillites et les ruines suscitèrent chez les populations une violente hostilité à l'égard des Français, directement encouragée par les mouvements d'opinion en Prusse où les incidents avec les autorités françaises étaient fréquents [Voir par exemple AF IV 1654/A, plaq. 3, p. 105], et où des sectes dites " Heiligen " et " Einigkeit ", signalées par Clarke, prêchaient la haine contre la France [AF IV 1653, plaq. 9, p. 386]. La surveillance étroite de l'esprit public allait devenir une nécessité de cette politique.

L'exécution rigoureuse du blocus continental, l'observation de ce qui se passait en Prusse et au-delà, en Russie, pays avec lequel la possibilité d'un conflit n'était pas écartée, aboutirent à la réunion à l'Empire des territoires formant les départements hanséatiques par sénatus-consulte du 13 décembre 1810. Le maréchal Davout, à la tête de l'armée d'Allemagne, chargé principalement du rôle d'" archidouanier ", gagna Hambourg, d'où il expédia sa première dépêche à l'Empereur le 9 février 1811. Jusqu'à la date du 24 avril 1812, le maréchal envoya près de 450 rapports ayant pour objets principaux la surveillance des activités politiques, la lutte contre la contrebande, la transmission des renseignements concernant les pays voisins (Prusse, Pologne, Russie, Suède et Danemark, notamment), l'organisation et le renforcement du dispositif militaire. Dans l'accomplissement de cette vaste mission, le prince d'Eckmühl fut secondé par diverses personnes dont certaines se trouvaient déjà en Allemagne en 1810, comme le grand-prévôt Saunier, le commissaire général d'Aubignosc et les généraux que nous avons précédemment cités, dont le groupe le plus important est constitué par les gouverneurs des places de Stettin, Custrin, Glogau, Modlin, Zamosc, Thorn, Colberg et surtout Dantzig. A ces militaires, il faut ajouter l'amiral Verhuell, le prince Poniatowski et les généraux Zayonchek et Fiszer pour la Pologne, le général Gersdorff pour la Saxe. En outre, le maréchal Davout reçoit des dépêches du comte de Saint-Marsan depuis Berlin et du baron Bignon depuis Varsovie, du chevalier de Rist, conseiller de légation danois à Hambourg et de Henry de Ranchoup, consul général de France à Gothenbourg ; des notes sont également envoyées de Berlin par l'ordonnateur Monnay et des rapports arrivent toujours de Vienne expédiés par le général Romeuf. A cette correspondance déjà importante, il convient d'ajouter l'ensemble des pièces annexes normalement jointes à tout rapport traitant d'une affaire dont l'intérêt pouvait exiger l'envoi de documents précis.

"L'archidouanier" de l'Empire avait d'abord pour tâche de faire respecter les dispositions du blocus continental et de mettre ainsi en oeuvre des mesures de police économique. Les considérations relatives aux intérêts propres des régions occupées et les risques de voir disparaître de nombreuses entreprises commerciales ne semblent pas avoir inspiré au maréchal Davout le dessein d'adopter une politique plus souple dans un domaine où la rigueur entraînerait des conséquences fâcheuses. Partageant peut-être les sentiments de l'auteur d'une note déjà citée [AF IV 1653, plaq. 9, p. 375], développés par un de ses correspondants, le général saxon de Gersdorff [" Leipzig est le seul point qui sert de reproche à la Saxe. J'ose observer cependant que les habitants de cette ville sont tous marchands et par conséquent des hommes d'après lesquels une nation ne peut être jugée. L'opinion de ces individus ne mérite donc aucune considération " (de Gersdorff à Davout, 29 décembre 1811, AF IV 1657, plaq. 2/I, p. 25)], le maréchal, décidé à s'opposer à l'introduction de marchandises prohibées, écrivait à l'Empereur, le 6 février 1812 : " Il faut de la terreur pour anéantir cet esprit de cupidité et, si la guerre éclatait, je proposerais à Votre Majesté de faire de grands exemples, notamment sur les contrebandiers en chef" [AF IV 1657, plaq. 2/IV, p. 194]. Cette lutte contre la contrebande s'effectua de plusieurs manières. La correspondance avec l'Angleterre fut l'objet d'une surveillance constante, les dépêches le rapportent de façon régulière [AF IV 1654/B, plaq. 1, p. 53 ; 1655/B, plaq. 1/III, p. 116-118 ; 1657, plaq. 1/III. Des détails intéressants sont donnés sur le commerce de la soie avec l'Italie]. À la poste de Hambourg principalement, on saisit les lettres qu'on traduit, qu'on copie ou qu'on analyse, en recueillant ainsi tous les renseignements susceptibles d'orienter les poursuites [Voir notamment AF IV 1655/B, plaq. 2/I et 2/II. On remplaça par des Français tous les directeurs de postes des villes maritimes des trois départements réunis (AF IV 1654/B, plaq. 2, p. 79)]. Les correspondances commerciales suspectes se font dans plusieurs directions, notamment avec Helgoland, véritable entrepôt de marchandises prohibées [AF IV 1657, plaq. 2/IV], où l'Angleterre a de nombreux agents, un sieur Nicholas par exemple, comme elle en entretient d'ailleurs sur les côtes de la Frise orientale [AF IV 1655/A, plaq. 3, p. 125] et en de nombreux endroits voisins des départements hanséatiques. Aussi voit-on se développer les recherches sur les relations avec la ville toute proche d'Altona, le Holstein et le Danemark, la Suède et Gothenbourg d'où le consul Henry de Ranchoup envoie des informations, Stralsund et la Poméranie suédoise. De même, se préoccupe-t-on beaucoup de suivre les mouvements de la flotte marchande anglaise dans la Baltique, escortée elle-même par des bâtiments de l'amiral Saumarez, grâce aux renseignements d'origines diverses, entre autres les notes du chevalier de Rist [AF IV 1655/A, plaq. 2, 3 et 5 ; 1657, plaq. 2/I].

L'importation de denrées coloniales en provenance du Holstein entraînait la perception par la douane de Hambourg d'un ensemble de droits dont on peut évaluer l'importance par des états de recettes [AF IV 1654/B, plaq. 2 à 5]. La lourdeur des frais jointe à la raréfaction des cargaisons favorisa la pratique d'une fraude qui, malgré toutes sortes de difficultés, ne disparut pas tout à fait. Les saisies de marchandises s'effectuent toujours [AF IV 1654/B, plaq. 1 ; 1655/B, plaq. 3 ; 1657/B, plaq. 2 ; 1657, plaq. 2/III et 2/V] et des négociants sont poursuivis parfois avec vigueur. Les Lehmann et Lévi sont arrêtés à l'époque de la foire de Leipzig et le maréchal Davout écrit à l'Empereur : " Je pense, Sire, qu'il serait utile de jeter la terreur dans Leipzig par quelques articles sévères de gazettes " [AF IV 1654/B, plaq. 6, p. 303 et 304]. Les deux commerçants arrêtés sont d'ailleurs jetés en prison. On poursuit le dénommé Schroeder-Hausmann [, p. 326 à 328 et AF IV 1655/A, plaq. 2, p. 72]. On perquisitionne chez plusieurs négociants, dont Frédéric Meyer [AF IV 1655/B, plaq. 1/I, p. 35]. On arrête le sieur Haase que l'on met au cachot et au secret [AF IV 1657, plaq. 2/III, p. 164, et 2/IV, p. 194]. Ibidem

Ces mesures contribuèrent à aggraver des conséquences que nous avons déjà signalées. La ruine du commerce s'étendit, notamment à Hambourg et à Dantzig. Dans cette dernière place, on interdit tout exportation de blé, ce qui entraîna de sérieuses difficultés économiques et exaspéra les habitants, comme le rapporte le général Rapp, gouverneur de la ville [AF IV 1654/B, plaq. 2, 3 et 5 ; 1655/A, plaq. 1 ; 1656/A, plaq. 1/I et 1/III]. En outre, l'émigration en direction de la Russie continua, grâce à tout un réseau de complicités dont les détails sont contenus dans des rapports de police. Ainsi, la maison de commerce de Francfort Bethmann, le consul de Russie à Rostock Schunemann et les autorités de Memel participaient activement au départ des émigrés. On peut juger, d'après l'interrogatoire du nommé Friedrich Hiller, un fabricant d'indiennes, des moyens adoptés par les candidats à l'émigration : ce négociant s'est rendu à Rostock où il s'est adressé au consul Schunemann qui lui a donné un passeport pour se rendre à Memel, où il devait trouver, poste restante, un passeport pour la Russie ; le consul lui a donné en outre " comme membre des francs-maçons ", cinq louis pour son voyage ; de Rostock, il est parti pour Stralsund où un négociant nommé Meyer lui a également donné une assistance pécuniaire pour continuer son voyage ; de Stralsund, il est parti pour Anclam d'où il ne put continuer son voyage [AF IV 1655/B, plaq. 1/III, p. 83-86].

Le mécontentement général engendré par l'application des dispositions du blocus et par l'extension de l'occupation française en Allemagne du Nord, conduisit le maréchal Davout et ses collaborateurs à adopter une politique d'étroite surveillance policière des individus et des groupements anti-français ainsi que de la presse. Les rapports du baron Saunier, du commissaire général d'Aubignosc et de leurs agents contiennent à cet égard beaucoup d'informations parfois curieuses. Il est d'ailleurs impossible de faire la distinction entre les poursuites concernant des individus, des mouvements politiques ou des auteurs de brochures, car toutes ces activités sont liées. Les gazettes paraissent avoir singulièrement agacé le maréchal Davout. Dès le 30 janvier 1811, alors qu'il n'avait pas encore gagné Hambourg, il écrivait qu'il fallait supprimer la gazette de Gotha [AF IV 1654/B, plaq. 1, p. 42]. Brochures, libelles, pamphlets, journaux, sociétés secrètes contribuent fortement à répandre en Allemagne la haine du joug français et influencent l'opinion en répandant toutes sortes de nouvelles. Le publiciste Becker, rédacteur de la " gazette nationale des Allemands " et du " Moniteur universel des Allemands " publiés à Gotha, est arrêté et emprisonné à la citadelle de Magdebourg [AF IV 1657, plaq. 1/I, 1/II et 2/IV, p. 216-224]. On surveille beaucoup un certain Villiers de Lübeck, " un des écrivains de l'Allemagne dont la plume a été consacrée à nous rendre odieux " [AF IV 1657, plaq. 2/IV, p. 209 (Davout à l'Empereur)], lié à Frederick de Vrede, ancien officier prussien, receveur de l'enregistrement à Münster, auteur d'un ouvrage intitulé " Aurions-nous honte d'être Allemands ? " [AF IV 1657, plaq. 2/V, p. 257]. À propos de la presse, le maréchal Davout manifeste des intentions très claires. Dans une lettre à l'intendant d'Erfurt, De Vismes, il s'en prend au duc de Saxe-Gotha et à " sa ridicule gazette " ; si le duc est sage, ajoute-t-il, " il forcera sa gazette à ne pas faire de la métaphysique obscure, à ne pas parler de politique ou à puiser ses nouvelles dans le . Vous ferez, ordonne-t-il à l'intendant, tenir le même langage à ses ministres, si ce ne sont pas des gens sages et qui tiennent à leur existence, ils feront bien d'empêcher les turbulents de faire des sottises... J'ai reçu le petit catalogue d'ouvrages nouveaux qui était joint à votre lettre du 26. Je vous serais obligé de faire faire la recherche de ces ouvrages et de m'en donner un extrait pour que je connaisse l'esprit dans lequel ils sont écrits... " [AF IV 1655/B, plaq. 1/I, p. 35]. Les articles de la " Gazette pour la littérature et les arts " imprimée à Riga incitent le maréchal à demander à l'Empereur, le 13 octobre 1811, l'interdiction de tous les journaux étrangers dans les départements hanséatiques, Garlieb Merkel, principal rédacteur de ce périodique étant un ami du célèbre Kotzebue [AF IV 1656/A, plaq. 2/II, p. 82]. " Quelles que soient les tentatives des écrivailleurs, elles n'auront jamais de résultats dangereux parce qu'au premier coup de canon, une vingtaine d'hommes que l'on ferait pendre calmerait cette grande exaltation ", écrit le maréchal avec détermination à l'Empereur, le 4 novembre suivant [AF IV 1656/B, plaq. 1, p. 20]. Moniteur

À l'influence des gazettes, il faut ajouter les activités de nombreuses associations secrètes qui se développèrent surtout à partir du territoire prussien. Leurs buts, qualifiés d'" intentions horribles " par le maréchal Davout [AF IV 1656/A, plaq. 2/III, p. 143 (Davout à l'Empereur, 23 octobre 1811)] se résumaient en une lutte farouche contre la présence française par différents moyens. Certaines ligues favorisèrent la désertion parmi les unités westphaliennes, ce fut le cas des " Amis de la Vertu " dont le mot de ralliement était " laissez passer le torrent ". " Il existe en Allemagne une société originairement connue sous le nom des Amis de la Vertu qui, ayant été signalée, s'est reproduite dans ces derniers temps sous le nom de Société chrétienne allemande. Le centre de cette société existe à Berlin et doit être présidé par le sieur Arnim. On remarque que depuis quelque temps elle devient active ; des lettres anonymes circulent ; le roi de Danemark en a reçu, où on lui fait connaître que la société est très répandue et que l'on compte sur lui lorsqu'il sera temps " [AF IV 1655/B, plaq. 2/I, p. 64 (Davout à l'Empereur, 15 août 1811)]. D'autres groupes sont soupçonnés de vouloir conduire des actions violentes : " Je redoute l'existence de ces ligues secrètes parce que le but de presque toutes est de mettre le poignard à la main de quelques fanatiques ", écrit le maréchal à l'Empereur le 8 novembre 1811 [AF IV 1656/B, plaq. 2, p. 86]. On repère et on surveille ainsi la "Ligue germanique", l'"Union de la vertu", la "Concorde", la "Société pour le droit et la fidélité germanique".

Signalons que les opérations de police concernant la surveillance des individus et de leurs déplacements prirent l'allure romanesque d'une mystification avec l'affaire Lajolais, ce général qui, condamné à mort puis grâcié pour avoir conspiré avec Pichegru et Cadoudal, était mort dans sa prison du château d'If en 1808. On crut le voir réapparaître à Hambourg en 1811, lors d'une affaire bizarre qui ne fut jamais éclaircie [Le dossier de cette affaire est dans AF IV 1655/B, plaq. I/I, p. 24-33].

Le maréchal Davout eut aussi la tâche très importante et très difficile de réunir, à l'intention de l'Empereur, le plus de renseignements possibles sur les pays voisins des départements hanséatiques. De Vienne, le général Romeuf envoie au maréchal des rapports détaillés sur l'armée autrichienne et l'opinion publique de ce pays [AF IV 1656/A, plaq. 2/I, p. 18 ; 1656/B, plaq. 3, p. 164 ; 1657, plaq. 1/I, p. 18 et 19]. À ce sujet, il donne par exemple des précisions sur les mauvaises dispositions de toutes les catégories de la société viennoise contre la France, l'influence des événements d'Espagne et de Portugal, l'importance de la présence et du rôle des Russes dans la capitale, l'effacement de l'ambassadeur de France, l'activité des femmes de rang élevé dans les milieux anti-français, les bruits d'une guerre entre la France et la Russie.

Ce dernier pays est évidemment l'objet d'une surveillance particulière. Des informations sur ce qui s'y passe sont régulièrement transmises par les gouverneurs des places de la Vistule, comme Dantzig, ou de l'Oder, comme Stettin, Custrin ou Glogau ; " les rapports de Varsovie ", pour reprendre l'expression consacrée par l'usage, envoyés notamment par le baron Bignon, le prince Poniatowski et divers généraux polonais, contiennent également beaucoup de renseignements sur la Russie. Dès 1811, l'attitude des Russes inspire de l'inquiétude au général Rapp qui écrit de Dantzig au maréchal : " Je vous avoue... que je commence à croire que les Russes ne sont pas assez châtiés ; il est certain qu'il y aura quelque chose d'extraordinaire avant un an " [AF IV 1654/B, plaq. 2, p. 100]. Tous les observateurs affirment que les préparatifs militaires (mouvements de troupes, constitution de magasins, travaux de fortifications, manoeuvres diverses), sont importants. Telles sont les conclusions du chef de bataillon d'Héricourt, du capitaine d'Herbigny ou d'un voyageur nommé Cadaire, se disant le chef des Indiens de l'Ile de France, de retour de Géorgie [AF IV 1654/B, plaq. 3, p. 168 et plaq. 4, p. 178 ; 1657, plaq. 1/II, p. 54-55 ; 1657, plaq. 1/I, p. 35]. La situation est telle en novembre 1811 que le maréchal expose dans un projet ses idées sur une future campagne au cas où la France prendrait l'initiative de la guerre [AF IV 1656/B, plaq. 4, p. 192].

La Prusse demeure très suspecte. Le mécontentement provoqué par les prétentions de la France et ses interdits économiques est fort grand. Officieusement, le pays qui souffre de la réduction de l'activité commerciale en Prusse orientale, participe aux opérations de contrebande. On tolère que des négociants importent des denrées coloniales et le commissaire d'Aubignosc accuse la cour de Prusse " de favoriser le débit des marchandises anglaises en y apposant le timbre prussien " [AF IV 1654/B, plaq. 6, p. 304]. La police de Memel aide les négociants à émigrer en Russie [AF IV 1655/B, plaq. I/III, p. 83-86] et on laisse les marchands acheter du blé à Dantzig pour le compte de l'Angleterre [AF IV 1657, plaq. 1/II et 1/III]. De Berlin, l'opinion allemande est " travaillée " par les associations secrètes et les pamphlets de Kotzebue [AF IV 1656/B, plaq. 4, p. 199]. Mais surtout la Prusse fait d'importants préparatifs militaires sur lesquels tous les rapports insistent. Saint-Marsan en paraît mal informé et le bruit se répand que le roi ne serait pas obéi, ce qui inspire cette réflexion au maréchal Davout : " Il y a bien de l'obscurité sur ce qui se passe en Prusse " [AF IV 1656/A, plaq. 2/III, p. 134]. Recrutement, mouvements de troupes et manoeuvres, fortifications notamment à Colberg et à Spandau, tous les détails de ces opérations sont donnés dans les dépêches.

La Pologne se trouve dans une situation difficile au point de vue économique et militaire. Les plaintes qui s'élèvent dans le grand-duché exaspèrent l'Empereur, le maréchal Davout et le général Rapp. Le " désordre et le défaut d'intelligence dans l'administration " sont sévèrement critiqués [AF IV 1657, plaq. 1/III, p. 100]. Le maréchal se méfie des Polonais, il redoute leur versatilité et trouve extravagant le contenu des rapports du prince Poniatowski [AF IV 1654/B, plaq. 3, p. 162, et 1656/A, plaq. 2/II, p. 71]. Quant au général Rapp, il a défendu " de parler politique surtout aux officiers polonais qui sont des éternels bavards " [AF IV 1654/B, plaq. 3, p. 168].

Le Danemark paraît d'abord collaborer avec les autorités françaises, pour exercer une étroite surveillance sur les voyageurs, les relations commerciales et les mouvements de la flotte anglaise dans le Kattegat. Mais les Danois manifestèrent bientôt de la mauvaise volonté, les liaisons commerciales reprirent avec Londres et dans le Jutland furent introduites des marchandises prohibées [voir AF IV 1657, plaq. 2/III]. On se méfiait beaucoup à Hambourg du ministre danois des Affaires étrangères Rosenkranz qui avait été ambassadeur à Saint-Petersbourg et avait épousé la soeur du général russe Tolstoï [AF IV 1657, plaq. 2/V, p. 262].

Les affaires de Suède étaient suivies depuis Hambourg avec une attention toute particulière, notamment pour des raisons de politique économique. Aussi, les renseignements sur ce pays sont-ils abondants. Henry de Ranchoup, consul général de France à Gothenbourg fut un bon observateur qui transmit régulièrement de nombreuses informations. La Suède, qui avait accepté de respecter le blocus, manifesta rapidement une attitude équivoque et viola constamment ses engagements. La contrebande devint très active et les agents anglais avaient toute liberté d'action dans le port de Gothen-bourg. À la cour de Stockholm, le baron d'Engestrom, " homme colossal et aussi épais d'esprit que de matière ", n'inspirait aucune confiance au maréchal Davout [AF IV 1655/A, plaq. 4, p. 180]. La situation d'Henry de Ranchoup devenait difficile [AF IV 1656/A, plaq. 1/II, p. 74]. En Poméranie suédoise et à Stralsund en particulier, la contrebande était importante et des incidents éclataient [Voir en particulier AF IV 1655/B, plaq. 2/I]. On forma le projet d'une expédition [AF IV 1657, plaq. 2 /II, p. 69], envisagée d'autant plus sérieusement que le vice-consul français de Stralsund, Mahélin, était soupçonné de coupables complaisances ; après sa destitution en février 1812, il réussit à s'échapper [AF IV 1657, plaq. 2/V, p. 268-270]. À la même époque, les troupes françaises envahissaient le pays et l'embargo était mis sur les bâtiments suédois [AF IV 1657, plaq. 2/III, p. 142 et 2/IV, p. 197].

La partie du fonds concernant la campagne de Russie comprend 13 cartons. Il faut cependant noter qu'à partir de AF IV 1650, plaq. 4/I, les limites chronologiques du conflit franco-russe sont dépassées et que la documentation est relative aux affaires de Pologne, aux affaires allemandes et à la campagne de Saxe (janvier-octobre 1813). Malheureusement, ce qui concerne la Russie comporte des lacunes, dues à des destructions ordonnées par l'Empereur pendant la retraite, ainsi que nous l'avons déjà signalé. Cet ensemble est néanmoins d'un intérêt non négligeable par l'étonnante variété des dossiers qu'il contient. Aux rapports du major général, des maréchaux et généraux chefs de corps, intendants et gouverneurs de places, aides-de-camp et officiers d'ordonnance adressés à l'Empereur et au duc de Bassano à Vilna, il faut ajouter les innombrables rapports d'agents, les gazettes, les brochures et les correspondances saisies, provenant des armées russes, de différents diplomates ou de particuliers [Voir AF IV 1646, plaq. 4, 5, 6 et 7].

Nous ne parlerons pas des opérations militaires de cette campagne célèbre qui a inspiré de nombreuses études [voir l'ouvrage de Gabriel Fabry, ... Paris, 1900-1903, 5 vol. in-8° et suppl.]. Nous nous contenterons de signaler quelques détails sur certains aspects de la campagne, les divers auxiliaires des armées impériales, l'attitude du prince de Schwarzenberg, commandant le corps autrichien, les manifestations de l'esprit public notamment en Allemagne. Campagne de Russie (1812)

Le conflit avec la Russie qui s'annonce, comme nous l'avons vu, dès la période de l'occupation du Nord de l'Allemagne, entraîna d'abord des mesures plus ou moins violentes à l'encontre des personnes qui assuraient à des titres divers les liens entre les deux puissances. Maret, ancien secrétaire d'État, ministre des Relations extérieures, dont il ne faut jamais perdre de vue le rôle très important qu'il joua lors de son séjour à Vilna, dut résoudre un certain nombre de difficultés de cet ordre. Ainsi, quatre ingénieurs français autorisés à servir en Russie et un agent du ministre de la Police générale, le sieur Hurter, furent internés à la forteresse, de Schlüsselburg [AF IV 1647, plaq. 2/II, p. 79. Ces renseignements sont contenus dans les précieuses minutes des lettres de Maret à l'Empereur, dont Ernouf s'est beaucoup servi, en citant fréquemment ses sources de façon inexacte et incomplète], située à l'est de Saint-Petersbourg ; le secrétaire d'ambassade de Rayneval eut ses papiers saisis [AF IV, plaq. 2,/I, p. 16] . Quant au prince Kourakine, ambassadeur du Tsar à Paris, il devait recevoir des passeports pour s'embarquer à Lübeck afin de regagner son pays. Mais il refusa de voyager par mer et se plaignit qu'on retînt les personnes de sa chapelle à Strasbourg. L'Empereur se laissa fléchir et le 8 octobre, Maret put écrire au maréchal Augereau à Berlin : " S.M. voulant donner à M. le prince Kourakine un témoignage de son estime, l'a laissé le maître de prendre la route qui lui conviendra pour retourner en Russie avec les personnes qui l'accompagnent... " ; puis le même jour à l'archichancelier : " S.M. vient de m'autoriser à écrire au prince Kourakine que des considérations personnelles à cet ambassadeur sont très puissantes sur elle et qu'elle veut lui donner une nouvelle preuve de son estime en le laissant maître de prendre la route qui lui conviendra " [AF IV 1647, plaq. 3/II, p. 78 ; 4/II, p. 88 ; 1648, plaq. 2, p. 25, 31 et 36, 1648, plaq. 4, p. 4]. Sans paraître se hâter, le prince prit la route de Vienne, déclarant qu'il s'arrêterait quelques jours à Weimar pour faire sa cour à la grande-duchesse.

A cette époque, la Grande Armée occupait Moscou. La traversée du pays jusqu'à la ville sainte des Russes, puis la retraite, peuvent être évoquées de manière très vivante grâce aux trente-et-une dépêches adressées à Maret par l'auditeur Le Lorgne d'Ideville, dont l'écriture très caractéristique n'est pas toujours d'une lecture aisée. Les extraits que nous citons sont empreints d'un ton tour à tour enjoué et grave et témoignent notamment d'un goût pour le détail pittoresque [Les 31 lettres de l'auditeur sont conservées en AF IV 1650, plaq. 3/I]. A Gloubokoé, dont le chevalier Christin écrivait que c'était une " petite ville dont la population juive occupe deux cents maisons de bois et qui a de plus un grand couvent et quelques maisons en pierre " [AF IV 1643, plaq. 2/IV, p. 152], l'Empereur est logé au couvent des Carmes. Plus loin l'auditeur secrétaire-interprète signale le " très beau château appartenant au comte Tysenhaus. On a dévasté sottement le parc et dérangé les appartements, mais les meubles et les vitres ne sont pas brisés... " ; Kamen est " un vilain petit amas de mauvaises baraques ". Le 9 août, il conseille au duc de Bassano qui devait, semble-t-il, rejoindre l'Empereur, de faire " de bonnes provisions " car " il n'y aura pas moyen de se ravitailler entre Vilna et Vitebsk " où l'on ne trouve rien. Après avoir annoncé la mort du général Koulnieff qu'on appelait " le Lassalle des Russes ", Le Lorgne s'abandonne brièvement au rêve à Vitebsk, le 11 août : " C'est aujourd'hui mardi. Je suis en idée au milieu de votre salon et assis près de quelqu'un à qui je pense beaucoup trop. C'est vous, Monseigneur, qui me corrigerez de cette habitude, si je dois la prendre... " A Smolensk, le 18 août, on trouve la ville en flammes : " La sottise coupable du général en chef russe a perdu une des plus belles villes d'Europe. L'Empereur a été à cheval depuis ce matin 9 heures et je l'ai, comme de coutume, suivi partout " [AF IV 1650, plaq. 3/I, p. 12]. Les assauts ont été rudes et " le champ de bataille est horrible... Je vois depuis 5 ou 6 jours bien des choses dont je n'avais pas d'idée. Je suis placé on ne peut mieux pour recueillir des souvenirs et j'en conserverai de cette campagne. Ce que je vois à l'Empereur et ce que je lui entends ne sortira jamais de ma mémoire... " [AF IV 1650, plaq. 3/I, p. 13]. Dans la longue dépêche du 24 août, toujours de Smolensk, il écrit : " Chaque fois que vous me parlez de ce qui m'intéresse tant, vous augmentez la reconnaissance que je vous dois... Smolensk est une ville bien chère aux vrais boyards russes. Sa perte leur aura coûté des larmes, à part le malheur des pauvres habitants. C'est pour l'empire une blessure au coeur... " Puis, évoquant l'hetman des cosaques, Platow, il note : " Savez-vous que ce sauvage-là a promis sa fille unique à celui qui lui amènerait l'empereur Napoléon ? " [, p. 17]. En se retirant devant la Grande Armée, les Russes brûlent tout. " La pauvre ville de Dorogougie a été presque entièrement consummée hier. L'Empereur a envoyé à deux reprises des bataillons entiers pour arrêter l'incendie, mais le vent était plus fort que les secours. Le feu a pris dans deux quartiers différents par l'imprudence des soldats qui font du pain dans toutes les maisons... " [, p. 20].. Le 1er septembre, Le Lorgne décrit une scène amusante : " On n'a pas trouvé une âme dans le village [Velitschevo]. Les hommes sont emmenés par les Russes, les femmes et les enfants ont fui dans les bois. On a pris un cosaque du Don, qui a fort amusé l'Empereur avec ses réparties spirituelles. S.M. l'a fait mettre à cheval entre elle et moi et nous avons fait ainsi plus de 6 verstes. André, (c'est le nom du cosaque) prétend que si les Français livrent bataille d'ici à trois jours, ils la gagneront, mais que plus tard, Dieu seul le sait, parce que les Russes pourront avoir reçu des renforts qu'il ne connaît pas. Il dit que Platow était mal avec Barclay de Tolly depuis les affaires de Smolensk. Il assure que, sans les cosaques, l'armée française serait déjà à Moscou. Il a beaucoup entendu parler de Bonaparte qui a été en Égypte et qui bat tous ses ennemis. L'Empereur m'a dit de dire au cosaque qu'il était à côté de ce Bonaparte. Vous jugez la surprise d'André. Il ne pouvait plus détacher les yeux de dessus l'Empereur... Je vous raconte des niaiseries " , p. 21]. Le ton change au passage de la Moskowa : " On a trouvé à Mojaisk un grand nombre de morts et de mourants russes. On n'a pas eu le temps d'enterrer les premiers ni de soigner les blessés. Ce spectacle fait horreur " , p. 27]. La série des lettres comporte une lacune pour la période allant du 11 septembre au 18 décembre. De Gumbinnen, à cette date, Le Lorgne évoque l'abandon de Vilna par Murat, et les désordres de cette évacuation , p. 31], l'arrivée à Koenigsberg où le roi de Naples a trouvé " plus de 300 officiers généraux qui y étaient sans permission plutôt que de se rendre dans les grands dépôts de leurs corps respectifs. La présence de tant de chefs arrivant sans troupes a fait dire dans le pays que l'armée n'existait plus et beaucop d'entre eux ont eu la lâcheté de laisser croire ce que l'on voulait à cet égard... " [AF IV 1650, plaq. 3/I, p. 33]. Le 27 décembre, Murat est toujours à Koenigsberg, mais " les cosaques sont répandus partout sur la grande route de Courlande... Les officiers russes n'ignorent pas la mésintelligence qui règne entre le duc de Tarente et le général d'York... Le roi ne parle pas encore de quitter Koenigsberg... Sa présence fait un bon effet ici. Je tremble qu'il n'en parte comme il a fait de Vilna... " [, p. 34]. Triste fin d'année que ce 31 décembre à Koenigsberg : " La Grande Armée est arrivée ici, si différente de ce qu'on l'a vue il y a six mois qu'il eût peut-être mieux valu ne pas la montrer cette fois... Il règne ici une vilaine fièvre nerveuse qui enlève bien du monde... " [, p. 36]. En terminant sa lettre, l'auditeur offre, de façon touchante, ses voeux au duc de Bassano, sans songer que le lendemain, il lui faudra quitter brusquement la ville. D'Elbing, le 6 janvier 1813, il fait part de ses préoccupations concernant les Prussiens et les 7.000 hommes qu'on a laissés dans les hôpitaux de Koenigsberg [, p. 37]. fairedireIbidemIbidemIbidemIbidemIbidemIbidemIbidemIbidem

Maret, de son côté, s'était employé avec ténacité à minimiser les désastres de la retraite pour en limiter les effets, particulièrement en France et auprès des cours étrangères. Ses lettres à l'Empereur, au ministre de la Police générale, auquel il écrit " confidentiellement " après le passage de la Bérézina, en témoignent abondamment [voir AF IV 1647, plaq. 4/II, 5/II ; 1648, plaq. 2, p. 43, 46, 47, 49]. L'étendue de la catastrophe était bien connue. Sur les pertes en vies humaines, toujours difficiles à évaluer avec exactitude, le major général cite l'exemple terrible des troupes westphaliennes : 5 régiments de cavalerie réduits à moins de 200 hommes et 3 bataillons de gardes employées au 8e corps réduits à 50 hommes ! [AF IV 1651/A, plaq. 3/I, p. 21 (le major général à l'Empereur, Elbing, 7 janvier 1813). Un rapport d'agent du 27 mars 1813 indique que " dans les gouvernements de Moscou, Witebsk et Moghilew, on a déjà brûlé 253,000 cadavres ennemis et 53,000 dans Wilna et les environs. Les cadavres des soldats russes que l'on reconnaît aux croix qu'ils portent suivant l'usage de l'église grecque ont été enterrés " (AF IV 1652, plaq. 5/III, p. 203)].

Parmi les innombrables témoignages que l'on trouvera dans la correspondance des chefs de corps et des agents au service de la Grande Armée sur les désordres meurtriers de la retraite, nous citerons des extraits de la très longue lettre que le maréchal Davout adressa de Custrin, le 3 février 1813, au général Duroc [AF IV 1652, plaq. 1/I, p. 51]. Sur les " terreurs de Koenigsberg et d'Elbing ", le maréchal déclare qu'elles " font pitié... Aucune mesure n'a été prise pour évacuer ni détruire les magasins. Quant à ceux des subsistances, on a annoncé qu'ils sont laissés aux autorités prussiennes, sauf à les porter en déduction de ce qu'on leur devait ; mais pour ceux d'habillement, il n'y a point de prétexte à alléguer ; 60 ou 80.000 hommes ont traversé Elbing, manquant presque de souliers et de capotes, et on en a laissé la plus grande partie à l'ennemi, sans faire la moindre distribution aux troupes ". Il ajoute que le major général donnait des ordres inconcevables au nom du roi de Naples [il faut préciser que Berthier était malade. D'Elbing, le 9 janvier, Daru écrivait à l'Empereur : " Son corps est jeaune comme celui d'un homme qui a la jeaunisse " (AF IV 1652, plaq. 4/II, p. 5)], et affirme qu'il a " lieu de croire que les Russes ont, à l'état-major général, quelques personnes qui leur donnent connaissance des ordres". Murat ne lui inspire aucune confiance et il rapporte les propos tenus par ce dernier lors d'une scène qui eut lieu à Gumbinnen le 17 décembre, à laquelle Berthier était présent : "J'ai trouvé le roi avec le prince de Neuchâtel, sortant de table ; presque sans motif et sans aucun préambule, Sa Majesté m'a dit que personne en Europe n'avait confiance dans la parole et dans les traités de notre souverain ; qu'il aurait pu, lui, faire sa paix avec les Anglais. Cette idée était rendue de manière à faire croire qu'il regrettait de ne l'avoir pas faite. Il a cité avec éloge le prince de Pontecorvo et a fait d'assez mauvaises réflexions sur les procédés de l'Empereur envers le roi de Hollande. Voyant que le prince de Neuchâtel ne disait rien, j'ai observé au roi,... que mon devoir me forçait de lui représenter qu'il était roi par la grâce de l'Empereur et le sang français ; qu'il était encore prince français et que son devoir lui prescrivait de ne point faire la paix avec les ennemis de l'Empereur, qu'avec son agrément. Le roi a mis beaucoup d'humeur dans ses réponses..., il a toujours persisté dans ses mêmes idées... Autant que je puis m'en rappeler, le duc d'Elchingen était présent et a appuyé ce que je disais... " En outre, le général russe Czaplitz, ajoutait le maréchal, avait parlé " d'une déclaration d'officier de santé qui ferait connaître dans le plus grand détail les malversations de nos administrations, particulièrement à Vilna. Pour cet objet, on ne peut calomnier. Dans aucune époque, il n'y en a eu de plus révoltantes et de plus meurtrières pour les soldats de l'Empereur ; si le général Dumas ne fait une demande pour qu'on fasse une enquête et des exemples, son nom sera à jamais en horreur. "

Si les difficultés constantes de l'expédition s'accompagnèrent de pillages et brutalités, excès commis et par la Grande Armée et par les troupes russes, il convient de signaler certains faits particulièrement intéressants. A Vilna, on transforma systématiquement en hôpitaux et casernes plusieurs couvents et établissements d'enseignement et maisons privées dont les locaux furent dévastés, le Gymnase, l'Université, le couvent Saint-Basile, les Cordeliers notamment, au désespoir du recteur de l'université, Jean Sniadechi [Voir sa requête du 7 août 1812 dans AF IV 1650, plaq. 2/I, p. 24]. D'ailleurs, Maret n'hésitait pas à dire au gouverneur Hogendorp " qu'un pays occupé doit être traité comme un pays conquis, que, s'il n'y a pas d'argent pour le service, il faut le prendre où il est, que tel juif a 50.000 ducats et qu'il faut le forcer à les donner, que les églises ont de l'argenterie et qu'il faut s'en emparer... " [AF IV 1647, plaq. 2/I, p. 51].

Précisément, à Moscou, où " l'armée avait trouvé dans les débris de cette grande ville des approvisionnements en munitions et en vivres de tous genres pour six mois " [Maret à Macdonald, 1er octobre 1812 (AF IV 1648, plaq. 5, p. 7). Voir aussi B. Bergerot, ., p. 439], il ne semble pas qu'on ait profité de ces immenses réserves. Au contraire, dans la précipitation du départ, on abandonna au Kremlin, d'après les affirmations d'un aide-de-camp du général Koutousov, 42 pièces d'artillerie de différents calibres, 237 caissons de poudre, 54 équipages avec pontons, 35 voitures d'approvisionnements, 9 charrettes avec des instruments de chirurgie et 9 avec des forges de campagne [AF IV 1646, plaq. 4, p. 8 et plaq. 5, p. 71]. Après la bataille de la Bérézina, le général Wittgenstein dans un rapport au Tsar signale parmi les prises de guerre un certain nombre de voitures " dont la plupart appartenaient à des familles de Moscou " sur lesquelles " on a trouvé, outre une grande quantité de butin pour les troupes, une quantité de vases d'église et d'autres effets que l'ennemi avait volés à Moscou " [AF IV 1646, plaq. 4, p. 19]. Mais le plus intéressant concerne ce qu'on a appelé " les trophées de Moscou ". Un rapport adressé à Daru par le commissaire des guerres Duverger le 21 décembre 1812 et une lettre de Daru à l'Empereur du 24 décembre suivant nous renseignent à ce sujet [AF IV 1646, plaq. 3, p. 81, 84 et 85]. " En vertu des ordres secrets de S.A.S. le prince major général, déclare le commissaire, les 4 fauteuils des derniers empereurs, les drapeaux et les ornements d'église ont été brûlés à Orza en présence de M. le général comte de Claparède ; ... le lustre de la cathédrale a été dans le même endroit brisé et jeté dans le Dniepr ; ... à Oszmiana, le prince de Neuchâtel a encore ordonné de briser et de brûler deux madones et un autel grec, ce qui a été fait en mon absence, mais en présence d'un général attaché à l'état-major général et délégué à cet effet... Il ne restait plus et d'après les ordres du prince on ne devait conserver que la main de saint André et une madonne couronnée de perles à l'occasion d'une victoire remportée par les Russes auprès de Dantzig... " Or ces derniers objets, comme le précise Daru dans sa lettre " ont été pris par l'ennemi à l'entrée du fauxbourg de Wilna... " En outre, le comte de Cathcart, ambassadeur extraordinaire d'Angleterre, affirma dans une lettre publiée par la " Gazette extraordinaire de Londres " que " les Français selon leur usage et férocité barbare, avant de quitter Smolensk ont fait sauter la cathédrale de cette ville. " La tentative aurait échoué parce que la mèche s'éteignit avant de gagner la mine [AF IV 1646, plaq. 4, p. 21 et 22]. Quoi qu'il en soit, la ville souffrit beaucoup des engagements dont elle fut le théâtre puisqu'elle fut partiellement détruite. op. cit

Il convient de signaler que, lors de l'entrée des troupes napoléoniennes sur le territoire russe, se produisit une série d'insurrections paysannes. Dès le 26 juillet 1812, le maréchal Oudinot informait le major général que dans la région de Polotsk, les paysans soulevés pillaient les biens des seigneurs laïcs et ecclésiastiques : " les religieux et les seigneurs de cette contrée réclament contre tous leurs paysans qui s'insurgent et se livrent au pillage. Je voudrais savoir quelle conduite il conviendrait de tenir à cet égard sur la rive droite de la Duina. " [AF IV 1644, plaq. 2/I, p. 32]. La présence des Français semble être un espoir pour certaines catégories d'habitants, comme l'écrit le général Bordessoule de la région de Biekhov, le 27 juillet : " Les habitants juifs et autres paraissent très portés pour les Français ; les paysans se révoltent contre leurs seigneurs en disant que les Français étaient là et qu'ils n'étaient plus esclaves ; plusieurs propriétaires sont déjà venus me demander du secours. Je l'ai donné en faisant dire aux paysans que l'Empereur venait les tirer de l'esclavage mais non les rendre indépendants de leurs seigneurs auxquels ils devaient toujours obéir. C'est cette classe qui se montre la plus zélée pour nous et qui s'armerait si on voulait l'insurger " [AF IV 1644, plaq. I/IV, p. 253]. Le général Caulaincourt, commandant le quartier-général impérial, signale des violences dans la région de Vitebsk le 5 août : " Les plaintes des propriétaires contre les paysans se multiplient extraordinairement. Les principaux propriétaires de Witepsk, chefs actuels de l'administration de cette ville, le président du tribunal criminel et plusieurs autres notables sont venus réclamer l'envoi de la force armée dans leurs propriétés contre le brigandage des paysans, réunis aux maraudeurs de l'armée. Les paysans cassent et brisent les meubles et annoncent l'intention de mettre le feu aux bâtiments. Les familles de Bik, Potoski, M. Zaba, Zubaski, Madame de Raba et M. Olginski ont été obligés de fuir dans les bois pour se dérober à la fureur de leurs paysans " [|AF IV 1643, plaq. 2/II, p. 64]. Le même jour, c'est le prince Eugène qui informe l'Empereur de plusieurs soulèvements dans la région de Velii [AF IV 1644, plaq. 4/II, p. 60. Cette lettre ne figure pas dans l'édition de Du Casse, ] : " Tout le pays est en grande fermentation. Les paysans se révoltent contre leurs seigneurs, les dépouillent, et plusieurs ont été amenés par eux, pieds et poings liés, jusqu'à nos postes... On m'a parlé d'un décret du 1er mai que l'empereur Alexandre a rendu, dans la vue de ménager les paysans. Ce décret défendait aux seigneurs de conduire à l'avenir leurs paysans aux marchés pour les vendre... " Le lendemain, le vice-roi envoie à l'Empereur le témoignage pittoresque d'un baron Kestowicz que ses paysans, après avoir pillé sa maison, arrêtèrent et garrotèrent ; " mais s'étant tous soulés et ensuite battus entre eux, il profita du trouble pour leur échapper... " Le baron ajoutait que les paysans sont " dans l'opinion qu'aujourd'hui que les Français sont entrés sur leur territoire, la liberté leur est rendue et qu'en conséquence, tout leur est permis , p. 62 et 63]. " L'Empereur répondit qu'il fallait profiter de ces événements pour essayer de rallier les paysans [Du Casse, ., t. 7, p. 144].Mémoires et correspondance... du prince Eugène, op. citIbidemMémoires et correspondance... du prince Eugène, op. cit

Conduire une expédition à travers des contrées pratiquement inconnues dont on avait peu de cartes [Davout à l'Empereur, 7 juillet 1812 (AF IV 1644, plaq. 1/I, p. 89 et 90)] et où il était impossible de s'informer sans se faire immédiatement repérer, si l'on n'avait pas de la langue et des usages une connaissance suffisante, mettait les chefs des armées impériales dans l'absolue nécessité d'utiliser, de différentes manières, les services d'individus connaissant parfaitement le pays. Parmi ces agents, il faut distinguer ceux dont on se sert occasionnellement et ceux auxquels on a recours de façon systématique plus souvent, mais sans règle strictement déterminée. Au nombre des premiers, signalons le comte Grabowski, " Polonais fort distingué... qui avait été enlevé par le prince de Bagration, au quartier-général duquel il est resté... Il s'est échappé... Il donne des détails sur l'armée russe " [Maret à l'Empereur, 20 août 1812 (AF IV 1647, plaq. 2/II, p. 82-84)] ; M. de Lambert, établi en Galicie, donne des renseignements sur l'armée russe qu'il tient de son frère, général au service du Tsar [Henri de Lambert avait épousé une Polonaise et passait pour être très attaché à la France. Son frère, le comte Marie-Charles de Lambert commandait le corps de cavalerie de l'armée de réserve de Tormansov. L'un et l'autre étaient les fils du marquis Henri-Joseph de Lambert et avaient émigré avec leur père en 1790] et dénonce l'attitude des Autrichiens [Maret à l'Empereur, 13 octobre 1812 (AF IV 1647, plaq. 4/II, p. 51)] ; le capitaine Konopka qui connaît bien le pays, le capitaine Vandernoot en rapport avec l'auditeur Le Lorgne d'Ideville, et ce capitaine tartare dont se servait le général Bronikowski, gouverneur de Minsk [AF IV 1647, plaq. 5/I, p. 34 ; 1652, plaq. 5/I,  ; 1649, plaq. 6/II, p. 45. Les services du capitaine tartare ont été payés 1.200 florins d'après le tarif se trouvant dans AF IV 1649, plaq. 6/I, p. 17]. Mentionnons les deux hommes sûrs dont Maret disposait à Moscou : Patau d'Orfland, un Français établi depuis longtemps en Russie et un professeur allemand nommé Reynard, attaché à l'université de Moscou depuis 1803 [AF IV 1647, plaq. 3/I, p. 26]. passim

Au nombre des auxiliaires constants, il faut évidemment compter les Polonais sur lesquels le maréchal Davout persiste à observer les réserves qu'il formulait quelques mois auparavant en Allemagne [" Les rapports des nobles polonais sont très exagérés, il faut toujours en rabattre deux tiers, même en les supposant de bonne foi " (Davout au roi Jérôme, 15 juillet 1812, AF IV 1644, plaq. 1/III, p. 182)]. Pour acheter les chevaux dont on avait besoin à tout prix, Maret entra en contact avec des familles terriennes fortunées dévouées à la France, les Kownacski, Antoine et Joseph, les Prek et les Staszynski, qui de surcroît avaient dans leur dépendance " les Juifs les plus adroits " [AF IV 1647, plaq. 5/I, p. 58 et 59]. Mentionnons également la mission confiée au comte Morski en Wolhynie [Ernouf, ., p. 403-405 et AF IV 1648, plaq. 7, p. 1 à 6 et 1650, plaq. 3/II]. Les Polonais se firent interprètes, comme ce gentilhomme, Justin Patzkowski, attaché au général de Wrede [AF IV 1649, plaq. 1, p. 1], ou se chargèrent de missions parfois périlleuses comme le comte Nicolas Abramovicz, un noble lithuanien " fort riche, ... chef d'une famille distinguée ", que l'empereur Alexandre avait nommé malgré lui gentilhomme de sa chambre ; ou M. Stiponowski, " officier plein de dévouement et de zèle " [AF IV 1647, plaq. 5/II, p. 65 et 75. Ernouf, ., p. 455]. Il faut d'ailleurs remarquer que le gouvernement russe avait cherché à gagner une partie de la noblesse polonaise en la gratifiant de bien faits divers, ainsi que l'expose le comte Morski a propos des familles de Wolhynie, Podolie et Ukraine [AF IV 1650, plaq. 3/II, p. 80. Les Polonais n'hésitaient pas à solliciter des grâces de la part de l'Empereur, suivant la règle générale. Pour ne citer qu'un exemple, le général Bronikowski, gouverneur de Minsk, demandait, le 21 août 1812, qu'on lui accordât une dotation en Pologne et, le 19 septembre suivant écrivait à Maret : " La mort de M. de Colincourt n'offrirait-elle pas une place pour le gouverneur de Minsk ? " (AF IV 1649, plaq. 6/I, p. 3 et 12)]. Notons qu'à partir de 1813, le gouvernement français accorda à la Pologne une aide substantielle notamment pour réorganiser son armée et que des secours furent attribués aux familles lithuaniennes réfugiées par l'intermédiaire du baron Bignon dont la correspondance contient des listes de personnes secourues, parmi lesquelles se trouvent le comte Abramovicz, le comte Horain, maire de Vilna, des militaires et des propriétaires terriens [Voir AF IV 1650, plaq. 4/I, 4/II et 4/III] . op. citop. cit

D'autres auxiliaires collaborèrent, du moins pendant un certain temps, avec les armées napoléoniennes. Ce furent des membres des nombreuses communautés juives installées en Pologne, Lithuanie et Biélorussie, qui furent sollicités pour la fourniture de vivres et la passation de marchés importants, mais aussi pour accomplir diverses missions comme agents de liaisons et de renseignements. Dès le mois de juillet 1812, la commission provisoire de gouvernement lithuanienne avait préconisé " d'ordonner aux synagogues des Juifs de donner incessamment par écrit sous leur responsabilité, le dénombrement réel de 1811 " [AF IV 1650, plaq. 2 /I, p. 9], sans doute dans le souci de connaître l'implantation de ces communautés, dont certains membres intervinrent pour la fourniture de subsistances ; c'était le cas de Juifs d'Ostrovno ou d'un certain Levin Masis qui vendait du café à Vitebsk [AF IV 1643, plaq. 2/IV, p. 160 ; 1646, plaq. 3, p. 57]. A l'occasion, on imposait systématiquement les intéressés : " Les Juifs de Chklow ayant été en partie les auteurs de l'échauffourée... et s'étant mal conduits envers nous à l'entrée des cosaques, je les ai condamnés à fournir au 5e corps du prince Poniatowski qui se trouve dans le plus grand dénuement quelques milliers de paires de souliers et d'aulnes de drap " écrit le maréchal Davout à l'Empereur le 30 juillet [AF IV 1644, plaq. 1/IV, p. 258 et 259. Chklow est au nord de Mohilew]. Quant aux passations de marchés, elles concernent les moyens de transport, comme l'atteste cette transaction qui reçut les cautions du sieur Worms, négociant à Paris, des sieurs Abraham, Simon, Salomon et Seyman, riches banquiers et propriétaires de Vilna, et qui, selon l'aveu de Maret, " coûtera sans doute fort cher à l'administration " [Maret à l'Empereur, 24 août 1812 [AF IV 1647, plaq. 2/II, p. 91, dossier Bourcier)] ; ou les achats de chevaux de remonte projetés avec des Juifs de Mohilew, avec le sieur Jacob Eissing, correspondant à Varsovie de Louis Bidon, négociant à Boulogne-sur-Mer ; ou le transport du sel en Lithuanie [AF IV 1648, plaq. 7, p. 16 ; 1649, plaq. 4, p. 9 ; 1650, plaq. 2/II, p. 57 et 60].

Les Juifs furent en outre utilisés pour accomplir différentes missions de liaisons ou de renseignements. Nous avons relevé une vingtaine d'exemples de ces activités dangereuses à plus d'un titre, auxquelles les Juifs s'adonnèrent surtout au moment de la marche des armées impériales sur Moscou. Des chefs de corps comme le maréchal Davout, le prince Eugène, le prince de Schwarzenberg s'offrirent leurs services [le prince de Schwarzenberg confiait à Maret le 10 novembre : " J'éprouve les plus grandes difficultés à me procurer des nouvelles. Personne n'ose pénétrer la ligne des cosaques. En prodiguant l'or journellement, je ne parviens pas à être instruit. L'unique ressource, c'est les Juifs, et comme ils sont tous malintentionnés, on ne peut s'en servir qu'avec bien des précautions " (AF IV 1649, plaq. 7/II, p. 95)] ; le roi de Naples confia des missions à un Moshe Itrhowici et à trois de ses corréligionnaires de Szmilany ; le général Reynier fit de même avec Notke Rosenberg, négociant de Dubno, le général Sokolnicki avec Chaim Mortewiez de Kovno [AF IV 1645/A, plaq. 4, p. 374 ; 1645/B, plaq. 1, p. 3 ; 1646, plaq. 5, p. 9. Szmilany ou Smolany se trouve au nord-ouest d'Orcha ; Dubno est en Wolhynie]. Quant au duc de Bassano, il engagea plusieurs Juifs pour faire parvenir des dépêches en différentes directions, et la " Kahal " ou assemblée des représentants de la communauté répondait pour eux [AF IV 1647, plaq. 5/II, p. 73]. Le coût de ces missions variait sans doute beaucoup si l'on en juge par l'état des dépenses du général Bronikowski qui remit à sept Juifs des sommes allant de 50 à 400 florins [AF IV 1649, plaq. 6/I, p. 17].

Il faut remarquer d'ailleurs que les Juifs, dans le même temps, servaient leurs maîtres du moment, ou anciens maîtres, les Russes. " Les Juifs de Varsovie leur fournissent des rapports sur tout ce qui se passe " lit-on dans une dépêche d'agent [AF IV 1649, plaq. 7/I, p. 37]. Le gouverneur de Vidzouï, le général Coutard, signale à Maret que les Juifs Niszko et Markiel de Disna sont des émissaires de Wittgenstein ; selon un informateur, les généraux russes en emploient beaucoup comme espions, ajoutant qu'ils " font des jeûnes, des dévotions pour la prospérité des armes russes jusqu'au point qu'ils ont inspiré la méfiance des Russes qui ont fini par les chasser ". On en signale beaucoup au service du général Tormansov [AF IV 1649, plaq. 7/I, p. 37 ; 1650, plaq. 1, p. 7 ; plaq. 2/I, p. 43 ; plaq. 2/II, p. 63]. Il semble que cet espionnage ait été particulièrement florissant en Pologne si l'on s'en réfère aux informations que le comte Morski mandait à Maret le 17 août : " Les espions russes établis à Varsovie, Posen, Lublin et Zamosc ne cessent d'envoyer par des émissaires, surtout Juifs, tous les renseignements possibles... C'est ce qui a causé la mort de plusieurs de nos émissaires trahis... La trop grande facilité de voyageur... facilite les courses vagabondes des Juifs et autres émissaires ennemis... " [AF IV 1650, plaq. 3/II, p. 71]. Bien plus explicite à ce sujet est le rapport d'un agent placé à Tykoczyn qui signale deux centres d'espionnage à Varsovie, la maison Ossolinski, où un certain Tysenhausen emploie des Juifs comme émissaires et la maison d'un nommé Salomon, distillateur de métier, qui rassemble tous les espions avant de les conduire à Tysenhausen, l'informateur précisant que trois marchands juifs de Tykoczyn venaient de prêter serment aux Russes en qualité d'espions [AF IV 1651/B, plaq. 1, p. 32. Tykocin est une ville de Pologne située au N.-N.-E. de Mazowiec sur la rive gauche du Naref, affluent de la rive droite du Boug occidental].

Remarquons en outre que la communauté de Vilna manifesta de diverses façons son hostilité envers les troupes napoléoniennes, au moment de la retraite, selon plusieurs témoins qui affirment avoir entendu parler de ces manifestations ou qui y ont eux-mêmes assisté. Ainsi Daru écrit-il à l'Empereur, le 13 décembre : " le passage de Vilna a coûté beaucoup de monde à l'armée. Un grand nombre de soldats et même d'officiers malades, ayant des membres gelés ou accablés de fatigue sont restés... On dit que les Juifs ont battu des soldats aussitôt après l'évacuation de la place " [AF IV 1646, plaq. 3, p. 70]. Les témoignages du capitaine Terlicki, du 12e lancier polonais, de Mathieu Kurlovi, sous-brigadier dans les équipages de cheveux de selle de l'Empereur et de deux officiers du 15e de ligne polonais recueillis par le capitaine Vandernoot, concordent. Le premier, prisonnier à Vilna, affirme que " les Juifs ont des remords de leur conduite pendant la retraite des Français ". Le second, resté malade à Vilna, déclare dans sa déposition : " Les prisonniers laissés par les Français à Vilna et les Juifs sont ceux qui ont le plus maltraité les prisonniers français. Ils les ont dépouillés et chassés des maisons où ils étaient réfugiés... Il en résulte qu'un grand nombre de Français sont morts de froid et que l'on en voyait un grand nombre étendus tout nus dans les rues de la ville. Ce désordre a cessé à l'arrivée du grand-duc Constantin... " [AF IV 1652, plaq. 1/I, p. 14]. Quant aux derniers, faits prisonniers de guerre et ayant réussi à s'évader, ils rapportent que les " Juifs de Vilna se sont conduit cruellement avec les prisonniers français et alliés " ; que le général Koutousov en aurait témoigné beaucoup d'indignation et les aurait obligés, par punition, à livrer 5 000 habillements complets pour les prisonniers français devant être transportés à l'extrémité de la Russie. Ces deux officiers affirmaient encore qu'à Vilna, l'empereur Alexandre visitait les hôpitaux et distribuait des aumônes [AF IV 1652, plaq. 5/II, p. 77].

On a âprement critiqué, du côté français, le corps auxiliaire autrichien et son chef, le prince de Schwarzenberg. S'agissant d'une entreprise comme la campagne de Russie, il serait simpliste de faire retomber la responsabilité du désastre sur les fautes volontaires ou non d'un seul corps. On trouvera dans la correspondance - en français - du prince autrichien et dans divers rapports que nous signalerons, quelques informations concernant ce sujet. En considérant le point de vue plus nuancé de l'engagement du gouvernement autrichien dans cette affaire, on peut remarquer que cette campagne diplomatico-militaire fut conduite par le prince en accord avec le cabinet de Vienne, d'une manière assez remarquable pour éviter toute rupture immédiate avec la France, qu'il fallait ménager, et épargner de graves déboires au corps auxiliaire.

En dévoilant la teneur de la correspondance de son frère, général au service du Tsar, Lambert avait confirmé les soupçons de Maret sur l'immobilisme observé par le corps autrichien, affirmant : " Beaucoup d'officiers de cette nation, mécontents de la guerre actuelle, ont quitté le service pour passer à celui de la Russie. Il y en a même de l'armée de Schwarzenberg. Les Russes se vantent de la bonne harmonie qui existe entre eux et l'Autriche... " [AF IV 1647, plaq. 4/II, p. 51]. Les missions d'observation confiées au mois d'octobre à l'auditeur Panat et à l'aide-de-camp du duc de Reggio, M. de La Chaise [Ernouf, ., p. 437 et suivantes, ne parle pas de la mission de cet aide-de-camp. Les instructions de l'auditeur étaient précises. " Je désire, Monsieur, que vous restiez au quartier-général de M. le comte Reynier, que vous m'écriviez de là tout ce qui sera à votre connaissance et que vous observiez avec un soin particulier tout ce qui regarde l'armée autrichienne... Les observations que vous avez à faire sont délicates... Je ne pense pas avoir besoin de vous en dire d'avantage " (Maret à Panat, AF IV 1648, plaq. 3, p. 23)] auprès du général Reynier eurent pour résultat d'attester la loyauté du prince et de certains de ses généraux ; il n'en était pas de même pour les officiers inférieurs qui faisaient la guerre à contre-coeur ; quant au prince, les deux observateurs affirmaient qu'il " agirait vigoureusement s'il était assez fort pour se croire sûr de vaincre... " [AF IV 1647, plaq. 4/II, p. 101]. La droiture de sa conduite est reconnue à plusieurs reprises dans les rapports du général Reynier qui n'hésite pas à déclarer que " la franchise et la droiture sont les traits principaux de son beau caractère " [AF IV 1648, plaq. 3, p. 17. Le général Reynier paraît avoir éprouvé pour le prince un réel attachement (voir AF IV 1652, plaq. 3, p. 14 et ses autres rapports en AF IV 1649, plaq. 7/I, p. 20, plaq. 7/II, p. 66, 78 ; 1651/B, plaq. 2, p. 62 et 1652, plaq. 2, p. 1)]. La même remarque est faite par l'auditeur Panat [AF IV 1649, plaq. 1, p. 45 ; plaq. 7/II, p. 76, 77, 85 , 87 et 88]. Même le capitaine Vandernoot, agent de l'auditeur Le Lorgne d'Ideville, écrit en janvier 1813 qu'il n'y a que le prince " sur la loyauté duquel on puisse se fier " [AF IV 1652, plaq. 5/I, p. 22]. Mais les réticences ne s'effacèrent pas. Maret trouvait suspect les succès militaires en novembre et s'en ouvrait au ministre de la Police générale [Le duc de Bassano terminait ainsi sa lettre : " Du reste, nous sommes ici assez en force, nous jouons, nous dansons, nous mangeons mieux que vous ne faites à Paris... " (AF IV 1648, plaq. 2, p. 43)] ; l'intendant Chassenon l'accusait, le 25 décembre, d'avoir permis l'évacuation du département de Ghrodno [AF IV 1649, plaq. 5, p. 9]. Il est vrai que le corps autrichien ne se trouvait pas dans de bonnes dispositions. Les rapport que nous avons cités contiennent des raisons précises : les pressions du cabinet de Vienne pour conserver le corps d'armée et éviter les pertes, la non intervention des troupes de Galicie, l'influence de l'état-major autrichien, notamment du lieutenant-colonel Baillet de Latour, un Brabançon hostile à la France, les souvenirs des défaites récentes, l'opposition au projet d'une expédition en Lithuanie, les égards des Russes envers les prisonniers autrichiens, les bons rapports entre officiers des deux pays aux avant-postes, le retard de la solde, le choix du prince de Liechtenstein, violemment anti-français, pour se rendre à Vienne solliciter des secours, les sentiments unanimement anti-polonais de l'ensemble du corps. op. cit

Le prince de Schwarzenberg était bien conscient de ces difficultés, comme en témoigne sa correspondance. Il proteste auprès de Maret de la sincérité de ses intentions et justifie ses mouvements et son refus d'une expédition en Lithuanie le 5 décembre [AF IV 1649, plaq. 1, p. 36 et surtout plaq. 7/II]. Quand il apprit que l'Empereur se trouvait à Varsovie, il manifesta son mécontentement de n'avoir été informé que par " des bulletins faits pour le public de Paris " [Lettre au général Reynier, 12 décembre 1812 (AF IV 1649, plaq. 7/II, p. 117)]. Au début de 1813, il refusera d'installer son quartier-général dans la capitale du duché par animosité contre les Polonais, au sujet desquels il écrit au prince Eugène : " Je ne saurais leur pardonner le jugement téméraire qu'ils se permettent sur ma personne ", flétrissant au passage " la versatilité de leur caractère qui les porte à juger les autres d'après eux-mêmes " [AF IV 1652, plaq. 3, p. 6]. La haine des Polonais envers les Autrichiens était tout aussi entière [Si l'on en croit le général Van Dedem affirmant qu'à Varsovie " ce sont toujours les femmes qui ont le plus d'influence... Leur acharnement contre les Autrichiens est exprimé sans ménagement " (AF IV 1652, plaq. 1/I, p. 4)].

Les désastres de la retraite, les échecs en Espagne et la lassitude de la France elle-même encouragèrent dès le début de 1813 défections et soulèvements sur lesquels on possède des informations nombreuses dans les correspondances. Celles-ci font partie d'un ensemble qui ne concerne plus chronologiquement la campagne de Russie proprement dite, ainsi que nous l'avons signalé, mais qui en illustre, d'une certaine manière, les conséquences en Allemagne notamment.

La signature de la convention de Tauroggen [On trouvera une copie du texte de la convention dans AF IV 1651/A, plaq. 3 /I, p. 36] vint confirmer les inquiétudes dont le maréchal Macdonald s'ouvrait au major général dès le début de décembre 1812 [voir la correspondance du maréchal dans AF IV 1645/B, plaq. 3]. Le retrait de la Prusse ne pouvait que satisfaire les populations de ce pays " yvres de haine contre les Français " comme le rapporte le général Dufresse, commandant à Stettin [AF IV 1651/B, plaq. 2, p. 59]. À Koenigsberg déjà, au début de janvier 1813, l'exaspération des habitants faillit dégénérer et l'on vit de nouveau de malheureux blessés malmenés [AF IV 1652, plaq. 2, p. 416 et 423]. Mais l'effervescence prussienne, dont l'auditeur Le Lorgne d'Ideville rend compte à l'Empereur dans ses notes accompagnées d'extraits traduits de gazettes et de rapports d'agents auxquels est jointe une importance correspondance saisie [AF IV 1652, plaq. 5/II et 5/III. Parmi les extraits " du contenu de quelques gazettes de Berlin " Le Lorgne signale la " création d'un nouvel ordre de la Croix de fer institué pour cette guerre " (AF IV 1652, plaq. 5/II, p. 108)], gagna toute l'Allemagne. Signalons les mouvements insurrectionnels des départements hanséatiques, notamment à Brême et à Hambourg où s'activaient des agents de Tettenborn [AF IV 1651/B, plaq. 4, 5, 7, 8 ; 1652, plaq. 4/II, p. 87] et la sévère répression conduite par les généraux Carra-Saint-Cyr et Vandamme [" J'espère par la terreur et par des exemples sévères faire dresser l'insurrection et rétablir l'ordre (lettre de Carra-Saint-Cyr, AF IV 1652, plaq. 4/I, p. 18). Colonnes mobiles et commissions militaires s'activèrent en ce sens. Sur la révolte des deux mille paysans de l'arrondissement de Brême et sa répression, voir AF IV 1651/B, plaq. 5, p. 241 à 243]. L'agitation gagna même la Hollande où il y eut en particulier des soulèvements contre la conscription, ainsi que le rapportait le directeur général de la police au général Le Marois, alors à Wesel, ce dernier se vantant de calmer un peuple " toujours prompt à remuer et qu'il serait peut-être bon de tenir sous la verge de fer ", en répandant les nouvelles de la marche des armées impériales [AF IV 1652, plaq. 4/II, p. 88 et 89. AF IV 1651/B, plaq. 3, p. 118].

Les exigences de la guerre et du blocus avaient provoqué un épuisement général et suscité un mécontentement qui faisait dire au roi de Westphalie, dans une lettre au prince Eugène qu'il y avait des " bornes à l'obéissance des sujets " [AF IV 1651/B, plaq. 3, p. 118]. Dans le royaume de Saxe, l'hostilité à l'encontre des Français ne cessait de se développer. Le roi Frédéric-Auguste s'opposa personnellement à un certain nombre de mesures, en particulier à la destruction du pont de Dresde par le maréchal Davout qui reconnaissait que cela " affecte profondément le roi et les habitants " [AF IV 1651/B, plaq. 4, p. 156 (Davout au prince Eugène, 18 mars 1813) et 1652, plaq. 1/II, p. 100 (le roi Frédéric-Auguste à Davout, 12 mars 1813)]. Des lettres saisies et des rapports d'agents font connaître qu'à Stettin, les habitants manifestèrent leur désapprobation de voir un des faubourgs de leur ville rasé et vécurent une " semaine de martyre " lorsque le Vendredi Saint les Français incendièrent Unterwick [ancien nom d'un faubourg de Stettin].