L'essentiel de la biographie de Robert Mandrou a été donné par Philippe Joutard et Jean Lecuir dans leur introduction aux (Philippe Joutard et Jean Lecuir, " Robert Mandrou, l'itinéraire d'un historien européen du XXe siècle ", , Paris, Presses universitaires de France, 1985, p. 9-20). Nous y renvoyons les lecteurs qui trouveront en outre des analyses qui dépassent le cadre de cette présentation. Nous ne rappellerons ici que les principaux faits, en ajoutant toutefois quelques précisions fournies par les documents d'archives, avant d'exposer et de commenter l'organisation même du fonds. Mélanges Robert MandrouHistoire sociale, sensibilités collectives et mentalités, mélanges Robert Mandrou

Né à Paris le 31 janvier 1921, Robert Mandrou y décède le 25 mars 1984. Fils d'un cheminot parisien, boursier de l'enseignement public, il fait ses études secondaires à Saint-Étienne. Ses proches évoquent la fierté qu'il avait de ses origines et sa fidélité morale aux engagements sociaux de son père, dont témoigne la conservation qu'il a faite de ses cartes de syndicaliste ou de membre de multiples associations.

De ses études secondaires, Robert Mandrou a gardé des listes d'inscription au " tableau d'honneur " et des coupures de presse concernant le palmarès du Concours général, dont il est deux fois lauréat (accessit de géographie). En 1939 Robert Mandrou obtient son baccalauréat de philosophie (il a conservé les sujets des épreuves). La guerre interrompt sa préparation au concours de l'École normale supérieure, effectuée à Lyon. En novembre 1942, il est contraint de participer aux Chantiers de la jeunesse, puis, à la suite de la loi de Vichy du 16 février 1943 concernant les jeunes gens nés entre 1920 et 1922, il est envoyé en Allemagne par le Service du travail obligatoire, en août 1943. Il y restera jusqu'en mai 1945. De cette période, il n'a conservé que les diverses attestations officielles et ses cartes de déporté du travail. Ses nombreuses lettres à ses parents, conservées par son fils Jean-François, donneraient certainement des précisions sur cette expérience sur laquelle il ne s'est exprimé que dans l'intimité familiale. Il lui en est resté, en tout état de cause, une excellente connaissance de l'allemand et une familiarité avec la forêt du Harz où il travailla comme bûcheron.

De retour en France en mai 1945, il reprend ses études d'histoire à Lyon tout en occupant les fonctions de maître d'internat, de répétiteur, puis de professeur - adjoint. Il se présente cinq fois au concours de l'agrégation (il note avec précision la progression de ses résultats d'année en année) ; il est reçu premier à l'écrit et troisième à l'oral lors du concours de 1950, où il est remarqué par Fernand Braudel et Maurice Crouzet, respectivement président et membre du jury. Son destin d'historien se joue alors. Il est présenté à Lucien Febvre, avec lequel il échange, de 1953 à 1956, une correspondance qui témoigne de l'intérêt du maître pour le jeune historien auquel il songe très vite pour une collaboration à un livre sur le XVIIe siècle (Lettre de Lucien Febvre du 9 mai 1953, AB/XIX/4425).

À la rentrée de 1954, Robert Mandrou quitte Clermont-Ferrand, où il enseignait comme professeur agrégé, pour prendre ses fonctions au lycée Voltaire à Paris. Il est alors à même d'exercer les fonctions de secrétaire de rédaction des que vient de lui confier Lucien Febvre et qu'il remplira jusqu'en juin 1962. De 1954 à septembre 1956, il gère directement avec Lucien Febvre le calendrier de la revue, la relecture des articles, la répartition et la relance des comptes rendus. Fernand Braudel lui transmet de courtes notes d'organisation. Paul Leuilliot, secrétaire du comité de direction, ne partage guère la tâche même s'il lui envoie quelques lettres amicales que Robert Mandrou classe avec sa correspondance générale. Annales

Le décès de Lucien Febvre, le 27 septembre 1956, l'affecte profondément alors qu'il est affaibli par une tuberculose pulmonaire qui, de juillet 1956 à la rentrée 1957, l'éloigne de l'enseignement secondaire mais guère des . Il est à peine guéri lorsque Fernand Braudel lui propose un poste à la VIe section de l'École pratique des hautes études (EPHE). Robert Mandrou, qui a consigné ses réflexions sur une fiche de notes personnelles (AB/XIX/4427), hésite à accepter une direction d'études. L'offre de Fernand Braudel lui semble prématurée : elle contrarie son propre plan de carrière qu'il veut fonder sur de solides publications, telles que l'ouvrage en cours rédigé en collaboration avec Georges Duby, (Paris, A. Colin, 1958, 2 vol.), et d'importants projets d'articles. Il n'a que 36 ans, sa thèse est à peine entamée. Il craint à la fois l'effet de " passe-droit " et les " besognes " que l'on attend de lui au Centre de recherches historiques, où il semblerait devoir reprendre les tâches de Marc Bouloiseau, affecté à la rédaction de multiples comptes rendus et à la gestion des publications du centre en pleine expansion. Il note aussi que renoncer à l'enseignement serait pour lui un " crèvecœur ". [Il pense à ce moment à son enseignement dans le cycle secondaire, auquel il prouvera toujours son attachement par ses activités et sa réflexion sur l'enseignement de l'histoire, dont nous trouvons de nombreuses traces dans les archives : voir en particulier sa participation, dès 1950, à des colloques sur l'enseignement de l'histoire, ses prises de position sur les réformes successives (Fontanet - Haby), son soutien au groupe " Enseignement 70 ", sa participation aux commissions de l'OCDE et de l'UNESCO]. Il ne montre donc aucun empressement à accepter l'offre du nouveau président de la VIe section. Mais le poste de directeur d'études est créé en 1957, à la suite d'une proposition de nomination dans laquelle Fernand Braudel précise la " spécificité de la chaire confiée à M. Mandrou " : " Monsieur Mandrou succède à Lucien Febvre dans la chaire d'histoire générale et d'histoire sociale du XVIIe siècle, sans que la mention XVIIe siècle enferme M. Mandrou dans des limites chronologiques trop nettes (lettre de Louis Velay pour le président de la VIe section de l'École pratique des hautes études (EPHE) au ministre de l'éducation nationale du 23 octobre 1957, dossier Robert Mandrou, archives de l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS)). " Le décret officiel de nomination ne reprendra cependant pas les termes choisis par la proposition : en effet une direction d'études n'est pas liée à une chaire préexistante. Celle-ci pouvait d'autant moins être laissée vacante par Lucien Febvre, lui-même à la retraite depuis 1949 tout en exerçant la présidence de la VIe section. Le fait mérite seulement d'être souligné comme marque immédiate de la reconnaissance par Fernand Braudel des liens qui avaient attaché Lucien Febvre à Robert Mandrou. AnnalesHistoire de la civilisation française

Robert Mandrou commence ainsi son enseignement en séminaire de recherche à la sixième section de l'EPHE, où il propose, dès la première année, une réflexion sur l'" histoire des mentalités ", dont il vient, après Lucien Febvre, de reformuler la notion avec Georges Duby [Georges Duby, " La rencontre avec Robert Mandrou et l'élaboration de la notion d'histoire des mentalités ", , p. 33-35. Lucien Febvre, pour sa part, avait choisi la notion d'" outillage mental " : " Avertissement au lecteur ", dans : , Paris, Société de gestion de l'Encyclopédie française, 1937, fasc. 4, p. 3]. Il s'investit de près dans la vie de la section, ainsi qu'en témoigne la lecture de ses agendas, participant aux réunions, rédigeant de nombreux comptes rendus tout en continuant à exercer des responsabilités au secrétariat de rédaction des . Mélanges Robert Mandrou, op. cit.Encyclopédie française. T. 1 : L'outillage mentalAnnales

C'est en 1962 que Robert Mandrou est brusquement écarté des . Le prétexte en est la publication d'un article, intitulé " Mathématiques et histoire ", dans la revue italienne (Robert Mandrou, " Mathématiques et histoire ", , année 1, fasc. 1, 31 janvier 1962, p. 39-48). Robert Mandrou conserve de cette rupture un dossier intitulé " La crise - FB ". Depuis l'annonce, en 1960, de la publication de , les relations avec Fernand Braudel s'étaient en effet tendues (les conditions de la genèse et de la publication de l'ouvrage sont examinées par Philippe Joutard et Jean Lecuir dans la réédition de l'ouvrage, Paris, Albin Michel, 1998, 650 p.). Robert Mandrou a conservé dans ce dossier les lettres de Fernand Braudel, de Suzanne Febvre, ainsi que celles d'amis et de proches qui le soutiennent et l'encouragent dans cette épreuve dont il gardera toute sa vie un souvenir douloureux. Philippe Joutard en témoigne : " Je suis un de ceux, plus rares, qui, avec Jean-Pierre Peter, peuvent témoigner combien la rupture avec Fernand Braudel et les fut pour Robert Mandrou un drame et pas seulement intellectuel. En effet, pour lui, disciple fervent de Lucien Febvre, les étaient sa famille et il eut le sentiment d'en être injustement rejeté. Il ne comprit pas et ne s'en est jamais complètement remis (" Un inspirateur ", Philippe Joutard, , n°18-19, 1997, p. 156.)." AnnalesCritica storicaCritica storical'Introduction à la France moderneAnnalesAnnalesCahiers du Centre de recherches historiques

De 1953 à 1962, Robert Mandrou avait donné presque exclusivement (exception faite de deux comptes rendus dans la et d'une nécrologie de Lucien Febvre dans la ) aux ses premiers travaux d'historien : il rédigea 37 comptes rendus et 15 articles tout en exerçant son rôle de secrétaire de la revue. Après 1962, il n'y publia plus rien et ses ouvrages n'y ont que très exceptionnellement bénéficié de comptes rendus. Sur douze ouvrages publiés par Robert Mandrou, quatre ont été recensés : par R. Barthes, par C. Beutler, par P. Chaunu, par M. Bernard. Robert Mandrou ne parla plus ensuite que des " première manière " ( , , p.11.) qu'il jugeait plus fidèles à l'esprit de Lucien Febvre. Revue historiqueRevue universitaireAnnalesLa civilisation françaiseDe la culture populaireMagistrats et sorciersLes sept jours de Prague,AnnalesMagistrats et sorciersop. cit.

À partir de 1962, libéré de la charge du secrétariat des , Robert Mandrou se consacre à son enseignement et à la rédaction de ses thèses et de ses autres travaux. Annales

Son séminaire de la sixième section de l'EPHE (Robert Mandrou a conservé tous les cahiers de présence de son séminaire, AB/XIX/4426) est fréquenté par un petit nombre de fidèles qui y reçoivent une véritable formation à la recherche, ainsi que l'évoque Arlette Farge : " Je fus donc formée par le séminaire de Robert Mandrou, par la rencontre quotidienne avec les archives judiciaires, et au dessus de tout cela, par la philosophie, l'esprit et l'éthique d'un professeur à la fois rigoureux, mordant, attentif et passionné. Du séminaire, j'ai retenu le découpage horaire du samedi matin où la première heure était consacrée à la critique d'un livre qui venait de sortir et où la seconde était l'exposé minutieux de ses travaux personnels". [ cf le témoignage d'Arlette Farge, AB/XIX/4477. Jacques Revel se souvient pour sa part d'un découpage du séminaire en trois parties : la première étant régulièrement consacrée à l'actualité de la vie universitaire et sociale, aux nouvelles de l'École, et aux commentaires de ses orientations scientifiques. Sur la couverture des dossiers de préparation des séminaires, Robert Mandrou a en effet consigné l'ordre du jour de chaque séance, qui, selon les périodes, était réparti en trois ou quatre points, AB XIX 4427.

Robert Mandrou se fait du séminaire une idée très proche du rôle des laboratoires de l'École pratique des hautes études tel qu'il avait été défini par Victor Duruy lors de la création de l'institution : on devait y proposer la " pratique " - dans le sens explicite du mot - du savoir par la transmission directe de l'érudition du maître à un petit effectif de jeunes chercheurs, tout en lui permettant de tester ses hypothèses de travail. Ce séminaire, du latin (" semence ") et de (" pépinière "), est pour Robert Mandrou un véritable terreau de fermentation. [Les sessions de bilan de fin d'année, organisées par Robert Mandrou entre 1966 et 1977 à Cerisy-la-Salle, Azay-le-Ferron ou Troyes, étaient articulées autour des conclusions et débats méthodologiques des cours. Elles étaient particulièrement fructueuses et marquées, en outre, selon le souvenir de Jean Lecuir, " par la convivialité, la proximité et la détente "]. Si l'on compare la chronologie des enseignements de Robert Mandrou à l'EPHE-VIe et celle de ses publications et communications scientifiques, on constate la fécondité directe de la pratique du séminaire : chaque cycle de cours semble être le point de départ ou l'accompagnement de la gestation d'un ouvrage. Ainsi, pendant les deux années universitaires 1958-1960 où il traite des " recherches sur les mentalités françaises du premier XVIIe siècle ", Robert Mandrou alimente le grand fichier qu'il consacre depuis quelques années à la France et publie, en 1961, l' . Le cycle suivant (1960-1963) est la matrice de son livre (Paris, Stock, 1964, 222 p.), dont subsiste tout le fichier de travail. Il est aisé de le constater, les annexes à l'inventaire, établies par Marie-Annick Morisson, permettent de reconstituer ce parcours : le mouvement fécond qui commence avec la constitution des fichiers de travail à partir des dépouillements d'archives, passe par l'expérimentation et la maturation de son sujet dans les séminaires et conférences et aboutit régulièrement à la publication d'un ouvrage ou d'un article. [Une exception est à mentionner pour l'important cycle de cours de 1968 à 1973, comptant 86 leçons et portant sur " la formation des mythes nationaux en France ", en projet dès 1959 (cf. , p. 170). Les notes de cours représentent 369 feuillets manuscrits et s'accompagnent d'un fichier thématique, AB XIX 4437. L'ensemble de la réflexion, pour la première fois, n'a pas abouti dans un livre]. semenseminariumIntroduction à la France moderneDe la culture populaire en France aux XVIIe et XVIIIe sièclesAnnuaire de l'EPHE-VIe 1969-1970

La période qui va de 1962 à 1968 est aussi celle de la rédaction de ses thèses de doctorat qu'il soutient en Sorbonne en novembre 1968. La soutenance a dû être reportée du mois de mai à novembre 1968, en raison des événements. Fait rare, et qui lui posa quelques problèmes administratifs : le livre avait été imprimé avant même la soutenance. L'idée de sa thèse sur les procès de sorcellerie, Robert Mandrou la conçoit probablement en lisant Lucien Febvre (Lucien Febvre, " Sorcellerie, sottise ou révolution mentale ? ", , t. 3, n°1, 1948, p. 9-15) mais il la précise au cours de l'été 1953, en travaillant au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale. Son hypothèse naît en effet au contact direct de ces dossiers manuscrits et il la soumet à Lucien Febvre (ettres de Robert Mandrou à Lucien Febvre du 31 août 1953 et du 18 octobre 1953, AB/XIX/4425). Ce dernier semble penser qu'il perd son temps avec la sorcellerie (lettre de Robert Mandrou à Lucien Febvre du 30 janvier 1954 : " Thèse : je suis fort bien votre argumentation, et comprends votre préférence pour le sujet circonscrit et rapidement traité. Je n'ai pas d'arguments à vous opposer, si ce n'est qu'il me faut changer mes batteries. Vous avez dit à M. Braudel que je perdais mon temps avec la sorcellerie. Vais-je me replier sur les relations diplomatiques du Grand Électeur et du Grand Turc ? "). Lucien Febvre, qui venait de confier à Robert Mandrou, dans la collection d'Henri Berr " Évolution de l'humanité ", un volume sur la vie économique et les transformations sociales au XVIIe siècle, semble réticent à voir son jeune collègue et futur associé des s'attacher pour de longues années à la rédaction d'une thèse. Il lui écrit à ce propos, sans intervenir sur le fond du sujet : " Je vous en prie, ne vous classez pas dans la catégorie des historiens à retardement. Une thèse qui s'étale sur 10 ans est une médiocre thèse - pour la raison que, commencée disons en 1950 sur des idées de 1950, par un homme qui dispose d'un bagage 1950 - elle est démodée en 1960. Même quand elle reste juste dans les faits. Car le climat a changé. C'était déjà vrai pour nous autres. Mais le rythme des changements était beaucoup plus lent. Maintenant, les sautes de vent sont annuelles. Alors s'éterniser, c'est se créer à soi-même des tas de difficultés de réajustements et se préparer de grands maux de tête, puisqu'il s'agira de concilier un homme de 1950 et un homme de 1960, souvent inconciliables. Conclusion : Thèse : un sujet bien circonscrit. Creusé. Mais qui ne suppose pas toute une vie. C'est périmé. On ne peut plus, on ne plus. L'exemple de tous ces gens qui s'épuisent pour faire un chef d'œuvre artisanal et qui, l'ayant fait, restent écrasés pour des années, est affreux, songez-y (lettre de Lucien Febvre du 12 janvier 1954, ). " Robert Mandrou n'hésite cependant pas à faire part de son obstination à son maître quant au sujet : " Je m'entête à croire valable l'étude de la répression et de la disparition des procès de sorcellerie au XVIIe siècle, en tant que processus du développement d'une mentalité rationaliste nouvelle ", écrit-il en octobre 1954 (lettre du 24 octobre 1954, ). C'est à partir de 1958 que Robert Mandrou commence à s'investir dans les recherches préparatoires à ses thèses : en témoignent la correspondance avec les archivistes départementaux ainsi que les premières missions et séjours d'été en Allemagne. Mais ce n'est qu'à partir de 1962 que Robert Mandrou a pu se consacrer plus intensément à ses thèses et en 1968 l'ensemble était achevé. Il intitula sa thèse principale . La thèse complémentaire portait sur (Paris, Plon, 1968, 253 p). AESCAnnalesdoitibid.ibid.Magistrats et sorciers en France au XVIIe siècle : une analyse de psychologie historiqueLes Fugger, propriétaires fonciers en Souabe. 1560-1618

De 1950 à 1977, le travail en archives occupait tout son temps libre. Ainsi Christiane Mandrou évoque-t-elle les " vacances studieuses consacrées aux archives françaises lors des petits congés scolaires, ou aux archives allemandes pendant les mois d'été. De Rennes à Besançon, de Bordeaux à Carpentras, d'Auch à Troyes, par exemple. [...] Robert dépouillait et je rédigeais les fiches lorsque le texte à conserver avait une certaine longueur. Ces fiches sont toujours là, nettes et précises jusque dans leur classement [...]. J'ai gardé dans ma mémoire, en partie à cause de son inconfort, ce long été pluvieux et froid passé dans le grenier des archives des Fugger à Dillingen an der Donau, amicalement prêté par Maria Gräfin von Preysing, l'archiviste, et consacré à la petite thèse [...]. Pour nous, vacances et archives étaient confondues" (" Le 27 juin 1995 ", Christiane Mandrou, , n°18-19, 1997, p. 152). Cahiers du Centre de recherches historiques

Pendant la période de la thèse, Robert Mandrou, toujours rattaché au Centre de recherches historiques de l'EPHE-VIe (CRH), participe à l'une de ces enquêtes collectives qui firent du CRH un lieu d'expérimentation de nouvelles méthodes historiques : l'enquête pluridisciplinaire de Plozévet. Il dirige aux côtés d'Ernest Labrousse l'équipe des historiens et en introduit le sujet dans son séminaire de 1965-1966 sous le titre " Histoire socio-culturelle d'un village breton aux XIXe et XXe siècles ". En 1970, il rédige un article de synthèse destiné à la , mais non publié, où il rend compte du travail d'équipe des jeunes historiens (le fonds d'archives conserve les placards, annotés de cet article AB/XIX/4441). Revue historique

Sa thèse avait ouvert à Robert Mandrou la voie de l'université, où il est élu maître de conférences à l'université de Paris X-Nanterre en 1969. Il ne quitte pas pour autant son séminaire de la VIe section, à laquelle il reste attaché comme directeur d'études cumulant. Son élection à Nanterre, d'où était parti le mouvement contestataire du printemps 1968, était due à un choix délibéré. Il avait activement participé aux réflexions des commissions de la VIe section de l'EPHE et était présent dans les principaux lieux d'expression du mouvement étudiant (Nanterre, la Sorbonne). Ainsi que l'explique Jean Lecuir, à l'époque assistant à Paris X-Nanterre : " Nanterre n'était pas pour lui un exil ou une sanction [...]. C'était un choix assumé pour son intérêt social, parce qu'il fallait "aller au feu", au devant de vastes auditoires, de ces foules étudiantes passionnées et passionnantes (" À Nanterre-Paris X ", Jean Lecuir , n°18-19, 1997, p.167). Nommé professeur titulaire en histoire moderne en octobre 1970, il n'envisage pas à cette époque de carrière universitaire plus prestigieuse même s'il semble avoir été pressenti par des représentants de l'ancienne Sorbonne (selon les souvenirs de Christiane Mandrou). À Nanterre il assure un enseignement universitaire d'un tout autre type que celui qu'il donne à la VIe section de l'EPHE. Il innove en inaugurant, dès 1970, un enseignement de " méthodologie historique ". Il s'engage dans les instances de l'université (conseil scientifique, vice-présidence) et n'hésite pas à assumer de lourdes responsabilités lorsque, en 1976, l'unité d'enseignement et de recherche (UER) de sciences juridiques est menacée de disparition. Nommé administrateur provisoire, il se bat avec succès pour préserver la pluridisciplinarité de l'université. Cahiers du Centre de recherches historiques

Son activité d'enseignement, Robert Mandrou l'avait aussi placée, dès 1958, sur un plan international. Tous les deux ans, avec une parfaite régularité jusqu'en 1975, entre la période de l'été consacrée aux recherches en archives et la rentrée universitaire du mois de novembre, il partait de longues semaines pour le Canada où il proposait conférences et séminaires. Il y exposait ses recherches en cours, débattait de la situation universitaire française, informait des courants de l'historiographie en France, parlait du métier d'historien, de Lucien Febvre et des . Il a laissé chez les universitaires du Québec une marque profonde, dont témoigne l'abondante correspondance qu'il en reçut durant toute sa vie. Annales

L'Europe de l'Est retenait aussi toute son attention. Homme de gauche, mais non marxiste, il fit traduire et éditer le livre de l'historien soviétique Boris Porchnev ( Paris, SEVPEN, 1963, 679 p) qu'il accompagna d'un avant-propos de critique historique. Il fit des conférences en Pologne, en Hongrie, en Tchécoslovaquie et en URSS. Mais c'est surtout à Prague et en Bohême occidentale qu'il rencontrait, avec Christiane Mandrou, un de leurs grands amis, l'historien tchèque Joseph Macek contraint, après l'échec du " Printemps de Prague ", à une inactivité douloureuse ; Christiane Mandrou suggéra alors de lui confier la rédaction d'une (Paris, Fayard, 1984, 370 p). Il fut passionné par le " Printemps de Prague " et bouleversé par l'entrée des troupes soviétiques. En 1969, il fit publier en français et préfaça (Paris, Anthropos, 1969, 416 p). Les Soulèvements populaires en France de 1623 à 1648.Histoire de la BohêmeLes sept jours de Prague, 21-27 août 1968. Première documentation historique complète, de l'entrée des troupes aux accords de Moscou

Son dernier engagement pour l'histoire, Robert Mandrou le consacra à l'Allemagne. Pendant vingt ans, il avait passé quatre à six semaines, l'été, dans les archives et bibliothèques allemandes. Il connaissait bien la difficulté des rencontres entre chercheurs français et allemands. À partir de 1974, il réfléchit à la création d'un centre français de recherche historique en Allemagne. " Son dernier combat - alors qu'il était déjà atteint par la maladie qui allait l'emporter - fut en faveur de la création de la Mission historique à Göttingen ; c'est lui qui, à force d'énergie et d'obstination, sut donner forme à un projet dont il était question depuis une trentaine d'années mais qui jusque là n'avait jamais abouti, c'est lui qui fit les choix décisifs pour l'avenir de la Mission (implantation à Göttingen, liens structurels avec l'Institut Max-Planck) ", rappelle son successeur à la tête de cette institution, Étienne François (témoignage d'Étienne François, AB/XIX/4477). Mais la maladie qui le minait déjà depuis quelques années l'obligea à quitter Göttingen en 1979.

En 1980 Robert Mandrou interrompait son séminaire à l'EHESS, laissant à peine ébauché un projet ancien, celui de faire l'histoire d'une autre mutation mentale, " Port Royal : la logique ou l'art de penser ". En juin 1981, il fit prématurément ses adieux à l'université dans une séance d'une grande intensité (voir le témoignage de Jean Lecuir, , n°18-19, 1997, p.172). Il s'éteignit deux ans et demi plus tard. Cahiers du Centre de recherches historiques

Pour impressionnantes et fécondes que furent ses activités d'enseignant et de chercheur (voir en annexe de l'inventaire la liste de ses cours, conférences, communications et la bibliographie de ses travaux), il ne faut pas oublier que la carrière scientifique de Robert Mandrou a été assez brève : elle ne s'étend que sur un quart de siècle, si on la fait débuter en 1950 avec l'obtention de l'agrégation et ses premières participations à des colloques, les premières atteintes graves de la maladie, en 1976, l'obligeant à diminuer considérablement ses activités. Le fonds d'archives, reflet de l'importance de ses activités, est donc tout à fait considérable et on ne saurait trop souligner la nécessité d'y recourir, car il témoigne de l'étonnante cohérence et continuité entre l'homme et l'œuvre.