Docteur en droit, Pierre Abelin (1909-1977) aussi diplômé de l'École libre des sciences politiques. Il est secrétaire en 1931 du maréchal Lyautey.

Il fait ensuite du commerce lié aux colonies, et est directeur de sociétés. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il est agent de liaison auprès de la 51e légion britannique. De retour à la vie civile, il est simultanément directeur de l’Union française des industries exportatrices et du Comité d'exportation de l'industrie cotonnière. Il est directeur du Groupement national d'importation des cacaos et délégué général de la Chambre syndicale des chocolatiers et confiseurs. Il anime pendant la guerre le Comité d'organisation des cacaos, chocolaterie et confiserie créé par le Gouvernement de Vichy. Il fait partie aussi du réseau de Résistance intérieure du groupe de la rue de Lille d'Emilien Amaury.

À partir de 1945, il ajoute la politique à ses activités. Il rejoint le Mouvement républicain populaire (MRP) à sa création, et se montre un partisan de la Troisième Force, opposé au RPF du Général de Gaulle. Conseiller municipal de Poitiers, en mai 1945, il sera aussi maire de Châtellerault (mars 1959 - mai 1977), conseiller général du canton de Châtellerault ( 1964 - 1973), conseiller général du canton de Châtellerault-Nord ( 1973 - 1977).

Élu député de la Vienne en 1945 (il le sera de 1945 à 1958 et de 1962 à 1974), il est président de la commission des affaires économiques de l’Assemblée nationale en 1957 - 1958 et vice-président de l'Assemblée nationale en 1973-1974.

A partir de 1966, il est membre du comité directeur du Centre démocrate et à partir de 1967, secrétaire général du Centre démocrate puis membre du groupe Progrès et démocratie moderne.

De 1945 à 1947, il est aussi nommé membre du Comité directeur du journalLa Tribune Economique.

Sa carrière ministérielle débute en 1947 : il est successivement secrétaire d’État à la Présidence du Conseil chargé de la coordination des services du Commissariat au Plan, de l’Information et des relations avec le Parlement dans le gouvernement Schuman I et Schuman II ( novembre 1947, juillet et septembre 1948) ; secrétaire d’État aux Finances dans le gouvernement Pinay (septembre - décembre 1952) ; secrétaire d’État aux affaires économiques dans le gouvernement Faure II (mars 1955 - février 1956) ; ministre de la Coopération dans le gouvernement Chirac I (27 mai 1974 - 12 janvier 1976).

En tant que ministre de la Coopération, Pierre Abelin s'est attiré une vive popularité chez les chefs d’État du monde noir. Mais l’affaire Claustre - ethnologue enlevée par les rebelles du Tibesti - le contraint à s’effacer lors du remaniement ministériel de janvier 1976.

Pierre Abelin était l'époux de Genevève Terrat (1910-2003), petite-fille d'Édouard Branly ; elle a été également maire de Châtellerault entre 1977 et 1983. Leur fils, Jean-Pierre Abelin (né en 1950) est maire de Châtellerault depuis 2008.