Né le 23 décembre 1925 à Déville-lès-Rouen (Seine-Maritime), Pierre Bérégovoy est le fils d'Adrien Bérégovoy, originaire d'Ukraine, et d’Irène Baudelin. En 1948, il épouse Gilberte Bonnet, institutrice, dont il a trois enfants : Catherine (épouse Georges Cottineau), Lise (épouse Vincent Sol) et Pierre.

Issu d'un milieu modeste, Pierre Bérégovoy est diplômé de l'École d'organisation scientifique du travail et commence sa carrière professionnelle comme ajusteur-fraiseur (1941-1942), puis cheminot (1942-1950), avant de devenir agent technico-commercial (1950-1951), attaché de direction, chef de subdivision puis adjoint au directeur de la Société pour le développement de l'industrie du gaz de France [SDIG] et enfin chargé de mission à Gaz de France (1978). En 1979, il devient membre du Conseil économique et social.

Parallèlement, il s’engage en politique au Parti socialiste autonome [PSA] dont il est membre fondateur en 1958. Il devient ensuite membre du secrétariat du Parti socialiste unifié [PSU] (1963-1967), fondateur du club « Socialisme moderne » (1967), membre du comité directeur et du bureau exécutif du Parti socialiste (1969), secrétaire national aux affaires sociales (1973-1975), secrétaire national chargé des relations extérieures (1975-1981) et responsable du Parti socialiste au Comité de liaison de la gauche.

Dès son arrivée à l'Élysée le 21 mai 1981, François Mitterrand le nomme secrétaire général de la présidence de la République, poste qu’il occupe jusqu’au 29 juin 1982, date à laquelle il est nommé ministre des Affaires sociales et de la Solidarité nationale. En juillet 1984, il devient ministre de l'Économie, des Finances et du Budget ; il le reste jusqu’en mars 1986. Après la victoire de la gauche aux législatives de 1988, il devient ministre d'État, ministre de l'Économie, des Finances et du Budget (mai 1988-avril 1992) et est en même temps gouverneur pour la France de la Banque internationale pour la reconstruction et le développement [BIRD] (1988-1992). Nommé Premier ministre en avril 1992, il quitte ses fonctions en mars 1993 mais reste maire de Nevers, mandat qu’il occupe depuis septembre 1983, et député de la Nièvre (il est élu en 1986 puis réélu en 1988 et 1993).

Pierre Bérégovoy se donne la mort le 1er mai 1993 près de Nevers, sur une berge du canal de la Jonction.