Page d'histoire : Première prise de Constantinople 17 juillet 1203

Le 17 juillet 1203, Constantinople tombe aux mains des chrétiens d’Occident. Vantée par les uns, vilipendée par les autres, elle est « une ville florissante et les marchands y viennent du monde entier ». Carrefour stratégique du monde, héritière de la civilisation gréco-latine, elle porte l’empreinte de l’Orient et de l’Islam. Pour les Croisés, c’est l’éblouissement : « En toute chose, Constantinople dépasse la mesure » (Eudes de Deuil). Venus mettre sur le trône de l’empire d’Orient un prétendant dont ne veulent pas les intéressés, mais qui a su les convaincre par des promesses d’aide matérielle et de réunion des Églises romaine et grecque, ils ont vu dans leurs premiers succès les signes de la faveur divine. Cette expédition a une influence décisive sur la culture occidentale. Le raffinement, le goût du luxe, vont s’étendre aux cours royales et seigneuriales. L’Italie renoue avec la tradition de la mosaïque ; les peintres, tel Cimabue, adaptent l’icône au goût latin et inaugurent un nouvel art du portrait.

Source: Commemorations Collection 2003

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