Page d'histoire : Charles-Nicolas Cochin, dit Cochin le fils, publie les Observations sur les antiquités d’Herculanum 1754

Cet ouvrage de Charles-Nicolas Cochin, peintre, graveur et critique d’art, écrit en collaboration avec Jérôme Charles Bellicard (1726-1786), graveur et architecte, à qui l’on doit une grande partie des planches, est le premier qui accompagne d’illustrations la description des sites antiques bien que les découvertes d’Herculanum (1738) et de Pompéi (1748) aient été rapidement suivies de publications. Le voyage de Cochin, effectué sous l’égide de Mme de Pompadour, en compagnie entre autres de Soufflot, lui fournit l’occasion d’une oeuvre où il peut pleinement exprimer ses réticences vis-à-vis de la profusion du style rococo et rocaille pour prôner la retenue et la discipline de l’Antique. Il jette ainsi les bases du style Louis XVI, dont la sobriété s’accompagne d’éléments décoratifs empruntés à l’Antiquité. L’exigence esthétique de clarté et de rationalité dont il se fait le héraut reflète l’évolution du siècle vers les philosophies des Lumières.

Source: Commemorations Collection 2004

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