Une vie très simple de notable de province « monté » à 53 ans à Paris, une fois rendu célèbre par ses écrits. On peut ainsi dépeindre Gabriel Tarde qui fut d’abord un humaniste à la manière du XIXe siècle, un juriste, le meilleur criminaliste de son temps, un philosophe adepte de Cournot et un sociologue. C’est à Sarlat où il est simplement juge d’instruction qu’il apprend à connaître, à interpréter les comportements humains en étudiant les délinquants et criminels qui se succèdent dans son bureau. Rendu célèbre par La criminalité comparée et La philosophie comparée tout autant que par ses démêlés avec Lombroso et l’école italienne de criminologie (il réfute la théorie du criminel né), il met en valeur le rôle de l’invention et de l’imitation dans les comportements individuels et collectifs. Nommé en 1893 directeur de la statistique judiciaire au ministère de la Justice, il termine ses jours couvert d’honneurs (Collège de France, Académie des sciences morales et politiques) tout en continuant à publier.

Source: Commemorations Collection 2004