C’est avec le livre de Jean Malaurie, Les derniers rois de Thulé, que commence la collection Terre Humaine. De Claude Lévi-Strauss en 1955 à Margaret Mead en 1963, elle vise à faire connaître des sociétés et des coutumes en utilisant les enquêtes des anthropologues et des sociologues.
Si, du grand Nord à la forêt amazonienne et à l’Océanie, de nombreux titres concernent des peuples dont les modes de vie sont menacés par l’évolution du monde moderne, d’autres volumes s’attachent, dans la tradition de Georges-Henri Rivière, aux arts et traditions populaires de régions françaises. Deux des grands succès de la série seront Le horsain, les souvenirs d’un curé du pays de Caux, Bernard Alexandre et surtout Le cheval d’orgueil de Per Jakez Hélias, ethnologie du pays bigouden. La collection, forte de 83 titres à la fin de 2003, a dû son succès à la curiosité pour des mondes en voie de disparition du fait des bouleversements écologiques, économiques et politiques du monde.

Source: Commemorations Collection 2004