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Centre national des archives de l'Église de France (CNAEF)

Parcours ecclésial

Marie, Jean, Urbain Viollet est né le 3 février 1875 à Paris. Issu d’une famille bourgeoise de Tours, son père Paul Viollet est conservateur du patrimoine à la Faculté de Droit de Paris. Jean Viollet grandit entouré de quatre frères et deux soeurs. Après l'obtention de son baccalauréat en 1894, il entre au séminaire Saint-Sulpice à Issy-les-Moulineaux (92). Engagé, comme son père, en faveur de l’accusé dans l’affaire Dreyfus, son ordination sacerdotale est retardée et a lieu le 20 octobre 1901, sur l’ordre du cardinal Richard, archevêque de Paris, dans la chapelle du Rosaire à Vanves (92). Il est affecté au ministère paroissial dans cette même chapelle et chargé d'un cercle catholique d’ouvriers. Le 12 décembre 1905, Jean Viollet est nommé vicaire catéchiste à la paroisse de Saint-Augustin (Paris 8e), puis aumônier à la paroisse de Saint-Pierre de Montrouge (Paris 14e) en 1906, avant d’être détaché la même année à la paroisse Notre-Dame-du-Travail dans le quartier de Plaisance (Paris 14e) comme vicaire sans charge précise, pouvant ainsi se consacrer pleinement à ses œuvres.

En 1912, il crée l’Association catholique pour le service de l’Église et de la société qui devient en 1915, l’Union Saint-Pierre Saint-Paul. L’Union bénéficie de la bénédiction apostolique du pape Benoît XV le 12 mars 1917 et son règlement est autorisé par l’archevêque de Paris, Mgr Amette en janvier 1918. Son but est de donner aux catholiques une formation morale et religieuse à travers des conférences et des réunions de piété. L’abbé Viollet est le directeur et préside les réunions. L’esprit de l’Union repose sur le respect des devoirs religieux habituels : recherche de Jésus-Christ dans l’Église, pratique des sacrements, prière et assistance à la messe.

Les Oeuvres du Moulin-Vert

Jean Viollet est connu pour avoir consacré son apostolat aux questions familiales et sociales. Dès 1902, dénonçant les conditions de vie misérables des ouvriers, il s’attaque au problème du logement et crée la Société du logement ouvrier, qui deviendra Association du logement ouvrier (ALO) en 1909, afin de lutter contre la paupérisation et l’endettement des ouvriers.

L’Association ouvrière familiale (AOF) est créée la même année. Elle s'installe rapidement rue du Moulin-Vert (Paris 14e) ; l'adresse du siège social donnera son nom à l'ensemble des oeuvres familiales et sociales créées autour de l'AOF.

Jean Viollet participe à la fondation de plusieurs sociétés immobilières dites "d’habitations à bon marché" (HBM) constituées à partir de 1912. Il opte pour une position de retrait dans ces sociétés tout en garantissant la présence de ses collaborateurs, grâce au contrôle des actions. La société anonyme immobilière du Moulin-Vert est constituée en 1914 et en 1924, elle se lance dans une opération immobilière à Vitry-sur-Seine (94). Le projet débouche sur la construction d’une cité-jardin de plus de 253 logements constitués essentiellement de petits pavillons individuels. L’organisation de la cité tourne autour d’une maison sociale et familiale qui centralise tous les services : dispensaire, jardin d’enfants, bibliothèque, salles de réunion et salles de fête. Maintes fois critiqué, notamment par le père Landhe (s.j), à cause de la neutralité de ses oeuvres, Jean Viollet se défend de tout prosélytisme. Nommé administrateur de la nouvelle paroisse Notre-Dame-de-Nazareth créée à proximité de la cité-jardin en février 1928, il fait construire une chapelle juste aux abords de la cité-jardin ainsi qu’une crypte. L’abbé Viollet y transfère les sièges religieux de l’Association du mariage chrétien (AMC) et de l’Union Saint-Pierre Saint-Paul, qui contribuent à la formation d’apôtres chargés de diffuser la doctrine chrétienne.

L'abbé Viollet au sein du mouvement familial

L'abbé Viollet est actif dans la création du mouvement familial. Dès 1905, plusieurs associations familiales s’érigent avec une première Union des œuvres d’assistance privée dans le 14e arrondissement puis sur le même modèle et selon le même découpage territorial dans les autres arrondissements et à Levallois-Perret entre 1907 et 1910.

Après la Première Guerre mondiale, les problèmes des familles persistent, Jean Viollet donne une nouvelle impulsion aux fondations d’associations familiales. Dès mai 1919, il crée un organisme central destiné à rallier les associations familiales, d’abord fédérées au plan régional. La Confédération générale des familles (CGF) est fondée afin de défendre les intérêts et droits familiaux auprès des pouvoirs publics. Le but est de faire appliquer les lois sociales, auprès des industriels afin qu'ils obtiennent les premières allocations familiales, et auprès des commerçants pour que les familles nombreuses bénéficient de réductions de prix. Fondée sur le plan d’une neutralité politique, religieuse et sociale, la CGF comprend une commission de propagande qui tend à multiplier les fondations et les adhésions d’associations. En juin 1921, l’abbé Viollet crée le premier échelon fédéral, la Fédération des associations familiales de la région parisienne. En 1925, La CGF prend le nom de Conférence générale des familles et des associations familiales de France et un an plus tard fusionne avec les Œuvres du Moulin-Vert.

À partir de 1947, Jean Viollet crée un organisme commun, un Centre éducatif d’action sociale et familiale sous le nom du Moulin-Vert. La plupart des établissements et services, tout en demeurant fidèles aux aspirations initiales, voient leur destination première évoluer en fonction des nouvelles exigences sociales, administratives, économiques. Les œuvres familiales du Moulin-Vert au fil des années créent et gèrent des logements sociaux, des préventoriums, dispensaires, centres culturels et maisons de vacances.

L'association du mariage chrétien (AMC) et les Éditions familiales de France (EFF)

Vers 1918, Jean Viollet constate le silence entourant les questions de l'éducation affective et sexuelle et de la conjugalité. Souhaitant une oeuvre d’éducation et de soutien "pour les jeunes appelés à se marier, pour les époux menacés par une rupture de leur union et pour les prêtres embarrassés dans leur mission de guider et d’aider les époux au long de la vie conjugale"¹, il fonde en 1918 l’Association du mariage chrétien (AMC).

Multipliant les écrits, Jean Viollet fonde en juin 1930 les éditions Mariage et Famille qui deviennent Éditions familiales de France (EFF) en février 1938. Les EFF ont pour but d’apporter à l’AMC un soutien et des structures commerciales pour l’aider à développer son objet. Les EFF éditent, impriment et vendent toutes publications intéressant la famille (éducation des enfants, éducation affective, mariage, conjugalité).

En 1931, la publication de l’encyclique du pape Pie XI Casti Connubii sur le mariage chrétien permet à l’AMC d’atteindre son apogée rassemblant 10 000 parents, 9 000 jeunes femmes, 6 000 jeunes hommes et 3 000 prêtres. L’association commence à rayonner au-delà des frontières de la France, en Belgique, au Canada et aux États-Unis. Elle est érigée canoniquement en union pieuse par un acte de l'archevêque de Paris du 11 janvier 1931 sous le nom d'Union mystique des familles. Son but est la communion de prière et d’offrande de toutes familles en vue de sa sanctification. Jean Viollet installe le siège religieux de l'AMC à la paroisse de Notre-Dame-de-Nazareth (Vitry-sur-Seine) le 22 mars 1931. En 1932, l’Assemblée des cardinaux et des archevêques (ACA) fait de l’AMC la section familiale de l’Action catholique.

Après la guerre, l’AMC continue d’exister mais son action décline : la propagande en faveur du mariage chrétien n’est plus le monopole de l’association et les mouvements d’Action catholique spécialisée lui font concurrence. En 1966, elle disparaît pour donner naissance au Centre national de pastorale familiale (CNPF) qui deviendra en 1968 le Service national de pastorale familiale (SNPF).

En 1939, Jean Viollet fonde à Lyon l’Institut des hautes Études familiales.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le 1er janvier 1942, Jean Viollet s’engage dans la Résistance en adhérant au mouvement clandestin "Témoignage chrétien". Le 1er juin il est affecté au réseau "Jade Amicol" des Forces françaises combattantes. Le Conseil national de la Résistance s’est réuni plusieurs fois au siège de l’AMC et des EFF rue de Gergovie (Paris 4e).

Jean Viollet décède à l’hôpital Saint-Joseph à Paris le 26 décembre 1956 à l’âge de 81 ans.