Le travail présenté ci-dessous est l’inventaire analytique des archives des paroisses rurales du diocèse de Paris dont les cotes vont de L 718 à L 726. Chaque fonds paroissial se succède dans l’ordre alphabétique du nom des paroisses. Ces archives concernent surtout le fonctionnement des institutions ecclésiastiques locales, à savoir des fabriques attachées à chaque paroisse. La période couverte s’étend du XVe siècle au XVIIIe siècle, mais les siècles les plus représentés sont les XVIIe et XVIIIe siècles, ce qui permet de constater l’évolution des pratiques religieuses de « la prière personnelle » à l’assistance à autrui.

Comme toutes les archives du diocèse de Paris ont été réunies à Paris suite aux décrets du 2 novembre 1789 et du 14 avril 1790 sur la mise à disposition de la Nation des biens du clergé, s’y trouve donc aussi bien les archives du chapitre cathédral de Notre-Dame de Paris que tous les titres et papiers de gestion des paroisses. Ces dossiers ont par la suite été triés et ventilés dans des domaines divers, sans tenir compte du respect des fonds. De plus selon les termes des décrets des 12 mai et 19 juin 1792, ces archives devaient être détruites puisqu’il s’agissait là d’archives qualifiées de « féodales ». Seuls les documents ayant une utilité administrative et ceux présentant un intérêt historique devaient y échapper. Il en résulte que désormais l’ensemble des papiers issu de ce fonds a été dispersé dans les séries L dite des « Monuments ecclésiastiques », S dite des « Biens des établissements religieux supprimés » et la sous-série H5 qui comprend la comptabilité et les titres de fondation de rentes des établissements religieux parisiens et de l’ancien diocèse de Paris. On peut aussi trouver des documents qui se rattachent à ce fonds dans la série Z des « Juridictions spéciales » et plus particulièrement dans les sous-séries Z1o de l’« Officialité de Paris » et Z2 des « Juridictions ordinaires, royales et seigneuriales ».

Par ailleurs, il existe des archives « parallèles » et postérieures dans les archives de chaque commune, essentiellement dans les séries E (État civil), M (Édifices communaux, monuments et établissements publics), et P (Cultes). En effet il s’agit souvent des archives propres à la fabrique et donc à la gestion des habitants et ce jusqu’au XXe siècle.

Jean Guerout résume la composition de ce fonds dans l’introduction à la série L de l’État général des fonds : « Dans sa composition actuelle, la série L consiste principalement dans la juxtaposition de nombreuses portions de fonds d’archives et renferme l’essentiel de la documentation sur le spirituel à côté de nombreux titres d’affaires temporelles. » Ainsi la composition de ce fonds montre bien l’importance des pièces justificatives à l’origine d’une rentrée d’argent pour la fabrique, comme les actes notariés de fondation de messes et les actes originaux de constitution des rentes cédées aux fabriques plusieurs années après leur constitution. Celles-ci constituent en effet la majeure partie des pièces inventoriées ici. Mais à travers des pièces de « gestion », on voit la compétence des fabriques en matière d’entretien des églises, comme le montre les devis exécutés à l’occasion d’une réparation du clocher, de la nef ou du cimetière. Il existe aussi des pièces judiciaires (extraits du registre de l’officialité, rapports à l’intendant de la généralité de Paris, …) dans le cas de conflits entre les paroissiens et la fabrique.

Ces documents sont des sources très riches pour :

En ce qui concerne la rédaction des notices descriptives, l’ordre des cotes n’est pas toujours respecté dans le présent inventaire, afin de regrouper des documents qui proviennent du même dossier et qui ont sans doute été disjoints. Dans ce cas, les notices descriptives ne sont pas séparées par un saut de ligne, pour rendre le processus plus visible. En effet, le classement résultant du bureau du triage des titres, les documents ont été rassemblés par paroisse et parfois par affaire en les empilant dans des chemises, ce qui fait que les premières cotes sont de fait fréquemment les dernières pièces de l’affaire.

Afin de parvenir à inventorier l’ensemble de l’article L 719 dans le délai imparti, j’ai procédé à l’analyse globale des pièces regroupées dans chacun des dossiers L 719/B 101 à 107.

M. Perez, 2004