Dépendant des ministères de le Guerre et de l’Agriculture, les préfectures n’ont conservé qu’un nombre restreint de documents relatifs à l’emploi des prisonniers de guerre aux travaux agricoles ; comparativement à d'autres départements, le volume conservé en Saône-et-Loire est relativement important. Cette sous-série éclaire le rôle du préfet dans l’organisation, le placement, la gestion et le contrôle des prisonniers de guerre. Elle met en évidence le manque de bras pour les travaux agricoles ainsi que la pénurie chronique de gardiens. Outre les problèmes logistiques inhérents au contexte de guerre, les documents abordent la question délicate de la présence des prisonniers parmi la population à laquelle le préfet doit répondre de manière satisfaisante. Même si les guerres du Second Empire n’ont laissé aucune trace dans le département, une étude comparative sur l’emploi des prisonniers pendant les guerres napoléoniennes et la Grande Guerre est envisageable et pourrait être poursuivie sur la Seconde Guerre mondiale.