:

Péret est une commune située au centre du Département de l'Hérault, à proximité de Clermont-l'Hérault. Elle est drainée par plusieurs ruisseaux dont l'Argelas et les Costes. Le territoire dans lequel la commune s'inscrit est marqué par l'importance des zones forestières et la présence du site Natura 2000 "Le Salagou".

 

Les premières mentions archivistiques de Péret remontent au IXe siècle, dans un diplôme du roi de France, Charles II le Chauve. Il y est indiqué que le souverain « abandonne au profit de son vassal Adroarius les droits fiscaux qu'il percevait in villare Pered » (cité par Francis Silhol en 2011, dans Péret à travers les siècles). Toutefois, ce territoire est occupé depuis bien plus longtemps comme en atteste le village métallurgique de la Capitelle du Broum, site archéologique mis au jour au début des années 2000, qui révèle une présence humaine datant au moins de l'âge du cuivre (3000-2400 avant notre ère). Aux XIe et XIIe siècles on trouve également les mentions de "mansus Pered", "mansus de Peret" ou "Villa de Pereto", dans les archives de l'abbaye de Valmagne et dans le cartulaire de Gellone. Le prieuré de Péret est quant-à lui mentionné dans le rôle des dîmes des églises de Béziers en 1323 comme "Prior de Pereto".

A partir du Moyen Age, le clergé exerce le pouvoir seigneurial sur Péret. Le prieuré de Péret, bien que situé dans le diocèse de Béziers, dépend de l'abbaye Saint-Sauveur de Lodève. La chapelle Notre-Dame-des-Buis est fondée au XIe siècle et l'église Saint-Félix au XIIe siècle. Cette dernière est remaniée à plusieurs reprises, notamment au XVIIe siècle avec l'adjonction de quatre chapelles latérales. La confrérie des Pénitents blancs s'installe dans la communauté en 1677. Péret est l'une des 103 paroisses rattachées à l'évêché de Béziers au XVIIIe siècle. A cette époque, elle dépend de l'archiprêtré du Pouget. Dès le XIIIe siècle, des conflits récurrents l'opposent au seigneur voisin de Fontès au sujet du droit de pacage et au règlement des taxes et droits afférents. Un arrêt de la Cour des Aides de Montpellier en date de 1491 confirme les droits du seigneur de Fontès. A l'époque, la subsistance de la communauté est centrée sur la culture de céréales, de l'olive, et l'élevage. L'activité économique se diversifie au XVIIIe siècle avec l'apparition d'une petite industrie drapière qui se développe notamment avec le rattachement de Péret à la manufacture de Villeneuvette, par une ordonnance en date de 1729.

A partir de 1790, la commune est dotée d'un conseil municipal et de maires nommés et élus. Elle est située dans l'arrondissement de Béziers et rattachée au canton de Fontès en 1790. A la suppression de ce dernier par arrêté consulaire en date du 3 brumaire an X, elle est rattachée au canton de Montagnac ; puis à la suppression de ce dernier, en 2014, au canton de Mèze. A partir du XIXe siècle, la culture de la vigne prend le pas sur les autres cultures. Les crises multiples que connaît le secteur, notamment le ravage des vignes par le phylloxéra en 1875, incitent les producteurs à se regrouper : une distillerie est créée en 1916 et une cave coopérative construite en 1932. Par ailleurs, à partir des années 1930, l'exploitation des mines de baryte des Boussières se développe. Le minerai de baryte est utilisé dans la composition des peintures et l'industrie pharmaceutique. Le filon s'avérant n'être finalement qu'un agrégat de petites poches, l'exploitation est définitivement abandonnée dans les années 1960. L'essor économique lié à la viticulture permet à la commune d'engager des travaux publics concernant les bâtiments communaux (école, bureau télégraphique), l'adduction d'eau puis l'assainissement, la voirie urbaine et rurale, l'éclairage public puis l'électrification. Ces chantiers de modernisation des équipements du village se poursuivent jusqu'à nos jours.

Au XXe siècle, la commune de Péret est touchée par la guerre. De nombreux Pérétois sont morts au combat durant de la Première Guerre mondiale. Et lors de la Seconde guerre mondiale, la commune accueille des réfugiés. Le 4 mars 1939, Péret s'agrandit d'une parcelle de territoire distrait de celui de la commune de Fontès. La commune a connu une forte croissance démographique entre la fin du XVIIIe siècle et 1830, puis a vu sa population diminuer de moitié entre 1830 et la fin du XIXe siècle pour se stabiliser autour de 600 habitants au XXe siècle. Elle connaît de nouveau une forte croissance de population au XXIe siècle, et retrouve son niveau démographique de 1830, soit un peu plus de 1000 habitants, en 2020. Parmi ses habitants célèbres, on compte le général Jean-Pierre Pouget, lequel a entamé sa carrière militaire durant la Révolution, puis participé aux campagnes militaires de Napoléon Bonaparte qui le fera baron d'Empire.