Des pistes de recherche historique

Les documents composant la sous-série réglementaire 6P concernent les Postes, Télégraphes et Téléphones. Ces archives s'ancrent dans une histoire générale des moyens de communication. Le fonds conservé aux Archives départementales des Yvelines expose de façon concrète le fonctionnement et l'organisation du service postal entre 1793 et 1940. Sous le Second Empire, l'essor du chemin de fer concurrence ainsi vivement la Poste aux chevaux. Chargée des relais pour les voyages rapides, cette dernière disparaît en 1872-1873 comme l'illustre les dossiers de suppression de relais présents dans le fonds (6 P 1). La Poste aux lettres poursuit quant à elle le développement des moyens de communication. Il est possible de tracer une histoire de l'implantation des équipements postaux en Seine-et-Oise. En effet, chaque municipalité effectue régulièrement des requêtes et autres réclamations. La préfecture sert alors d'intermédiaire avec l'administration des Postes, devenue P&T puis PTT. Tout le processus aboutissant à une ouverture d'agence postale ou une installation de boîte aux lettres se trouve dans la sous-série 6 P. Ce type d'étude s'ancre alors dans une histoire de la conquête de l'espace et de nouveaux territoires. Il parait possible de souligner les axes de circulation et de modéliser la pénétration des courriers, des hommes et des idées dans l'espace départemental de Seine-et-Oise. A partir de 1830, la généralisation de la distribution un jour sur deux dans les campagnes souligne l'emprise des développements postaux et de la circulation de l'information. Ce fonds constitue un parfait complément de l'organisation du service des Postes à l'échelle nationale. Au niveau local, l'histoire postale peut être documentée à partir de telles sources.

L'étude particulière du télégraphe est une seconde perspective possible. Les documents sont symboliques de l'évolution et des progrès techniques de cet outil durant tout le XIXe siècle. La télégraphie électrique remplace l'optique, également appelé aérien. Le système initié par les frères Chappe en 1793 tombe progressivement en déshérence comme l'expose les dossiers de ventes des postes de télégraphie aérienne (6 P 38). De façon similaire, l'expansion du téléphone est visible à partir de la sous-série. Le fonds présente l'installation de chaque ligne téléphonique dans l'ensemble des communes du département (6 P 80-128). Toute demande rédigée par un abonné, une entreprise ou une municipalité fait l'objet d'une enquête préalable, rapports de l'administration des Ponts et Chaussées et croquis à l'appui. La conquête de l'espace par le réseau téléphonique est éclairée par la consultation de ce type de documents.

Enfin, l'aspect humain n'est pas à négliger dans la sous-série 6P. La kyrielle des métiers inhérents aux Postes, Télégraphes et Téléphones est perceptible. Les modalités de recrutement sont abondamment explicitées. Chaque candidat fait l'objet d'une enquête visant à renseigner sa conduite, ses garanties morales, son histoire familiale ainsi que l'ensemble de ses motivations. Ce travail est réalisé par les mairies, sous-préfectures ou commissariats de police. La préfecture compile ses données pour fournir matière à l'administration des PTT, afin de se faire un avis sur le postulant. A partir de cette masse documentaire, il est possible d'avoir une vue d'ensemble des prétendants et de déterminer les critères-types de candidatures. Des recherches généalogiques complémentaires peuvent également s'appuyer sur ces fiches de renseignements décrivant l'ensemble d'une lignée familiale. De façon similaire, le personnel déjà en place fait également l'objet d'une surveillance régulière, également effectuée par l'utilisation de fiches de renseignements. Cela renvoie à une histoire sociale des personnels des PTT, capable de prolonger le succès de l'étude des structures familiales survenu durant les années 1950-1970. " Une analyse démographique du personnel postal serait la bienvenue à plus d'un titre : dépassant l'approche administrative proposée par Eugène Vaillé, une connaissance mathématique des populations des Postes permettrait ainsi une meilleure connaissance de la mobilité géographique et sociale dans la France " ( COMITE POUR L'HISTOIRE DE LA POSTE, Le guide de recherche sur l'histoire de la Poste en France des origines au Premier Empire, Apostille, Paris, 2005, 329 p.). Dans cette sous-série, les informations fournies à titre de mutations, d'avancement ou de recrutement peuvent servir de base préalable à une étude débordant les limites territoriales de l'ancienne Seine-et-Oise.

Plusieurs axes de recherche peuvent donc découler des archives des Postes et Télécommunications conservées aux Archives départementales des Yvelines. Il faut toutefois clairement expliciter que le fonds possède pour l'essentiel un aspect complémentaire. Tout travail d'historien doit logiquement multiplier et confronter un ensemble de sources. Ce fonds doit être une base intéressante pour aborder les sources de l'histoire postale et des télécommunications conservées dans d'autres lieux.