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Balaruc-le-Vieux, commune héraultaise de 2 234 habitants (recensement de 2012) occupe un territoire d'environ 592 hectares à l'extrémité du bassin de Thau et contre le massif de la Gardiole, à 6 kilomètres de Sète. Appartenant au canton de Frontignan, la commune a fait partie de la Communauté d'agglomération du Bassin de Thau entre 2002 et 2017 et fait désormais partie de Sète Agglopole Méditerranée.

Les premières mentions archivistiques de Balaruc remontent au Xème siècle (Balarug en 961 dans De Re Diplomatica de Mabillon, cité par Eugène Thomas dans son Dictionnaire topographique de l'Hérault paru en 1865). Des fouilles archéologiques et de nombreux vestiges ont révélé la présence d'une cité antique d'une dizaine d'hectares qui s'était développée à l'époque romaine autour de thermes, les eaux étant dès cette époque connues et exploitées pour leurs vertus thérapeutiques. D'après l'historien latin de la fin du IVème siècle Festus Avinius, il pourrait s'agir de la cité de Polygium.

Au Moyen-Age, cette ville gallo-romaine disparaît au profit de l'actuel Balaruc-le-Vieux, véritable village fortifié. Au Xème siècle, Balaruc figure ainsi dans le testament de Raymond I comte de Toulouse en faveur de l'évêché de Maguelone. La seigneurie est revendiquée par les divers prétendants au comté de Toulouse et se voit passer de mains en mains jusqu'en 1244 où elle est confisquée au roi d'Aragon au profit de l'église de Maguelone. Les évêques de Maguelone et leurs successeurs à Montpellier se retrouvent donc seigneurs de Balaruc jusqu'à la Révolution. La communauté est dirigée par des consuls défendant les libertés et privilèges communaux face aux évêques.

 

Avec la Révolution française, la commune de Balaruc se retrouve dotée d'un conseil municipal. Elle traverse les changements de régime politique du XIXème siècle sans difficultés particulières. La vie politique locale reste relativement stable, malgré des tensions entre les élus du vieux village et ceux du quartier des Bains, et s'organise autour de maires d'abord nommés puis élus.  Des chantiers concernant les bâtiments communaux, l'adduction d'eau et l'assainissement sont engagés à la fin du siècle et la modernisation des équipements du village se prolongent tout au long du XXème siècle comme dans toutes les communes de France. Le 11 décembre 1886, la commune de Balaruc est divisée en deux communes distinctes dont les chefs-lieux sont fixés aux villages de Balaruc-le-Vieux et Balaruc-les-Bains dont elles portent désormais respectivement les noms (Bulletin des Lois, 1887, XXXIII-1263). Balaruc-les-Bains oriente sa croissance vers le commerce, le thermalisme et l'industrie et Balaruc-le-Vieux développe son agriculture et sa viticulture.

L'histoire de la commune au XXème siècle reflète les événements majeurs de l'histoire de France : guerre de 1914-1918 (les hécatombes sont rappelées au souvenir par le monument aux morts), crise de l'Entre-deux-guerres, guerre de 1939-1945, Baby-Boom et Trente Glorieuses... Si elle demeure attachée et fière de son patrimoine historique qui revit chaque année lors de la fête médiévale, la commune de Balaruc-le-Vieux n'en continue pas moins aujourd'hui de profiter de sa proximité avec Sète et les plages, ainsi que de sa bonne desserte routière (A9) pour se moderniser.