: Communauté de Berlou, paroisse Saint-Michel, commune de Berlou.

Berlou est une commune située dans le massif des Albières, sur le chemin de Vieussan à Saint-Chinian. Elle tire son nom du ruisseau Rieuberlou, affluent de l'Orb traversant le village. L'origine du nom est gauloise : Berul-on-ina, qui signifie "rivière de cresson" ou de la lentille d'eau (également Berul-ar-onna : "ruisseau du cresson").

 

Les premières mentions archivistiques de Berlou remontent au XIIe siècle : strata Belonis, dans le Cartulaire des Trencavel, acte n° 463 (cité par Franck Hamlin dans Toponymie de l'Hérault. Dictionnaire topographique et étymologique paru en 2000). On trouve également la mention de P. Gasc, mansi de Berlone, dans le Cartulaire de Cessenon en 1386 (cité par Jean Segondy dans Une Ancienne châtellenie royale du Saint-Ponais. Cessenon sur-Orb. La Seigneurie - La Communauté - Le Consulat - La Paroisse paru en 1949). La communauté fait alors partie de la châtellenie de Cessenon. En 1406, le Cartulaire de Cessenon décrit Berlon (ou Berlonne) comme un masage composé d'un feu et cinq habitants. A cette époque, les habitants de la châtellenie possèdent des droits, privilèges et franchises, notamment à Amusan (hameau de La Mausse dépendant de Berlou) : dépaissance, lignerage, chasse. La communauté est bordée par l'immense forêt royale des Albières. Dès le XIVe siècle, la vigne est également cultivée à La Mausse. Le 10 février 1415, Jean de Lannoy, lieutenant en Languedoc, grand maître des Eaux et Forêts de France, vient à Cessenon et concède aux habitants de la châtellenie le droit de charbonner, d'essarter, de défricher, de faire des cendres, du plantre et de la chaux, de faire paître le bétail, de chasser le sanglier, le chevreuil, la perdrix, le lapin et autres bêtes sauvages, sauf dans les forêts d'Albières, de Bureau et du Bousquet. Ces privilèges sont renouvelés en 1560 et confirmés le 10 novembre 1612 par François de Caulet, grand maître des Eaux et Forêts de France en Languedoc. A partir de 1474, les habitants possèdent également le droit d'usage dans la forêt des Albières, confirmé en 1667. A cette date, une partie de la forêt a été défrichée par les habitants et transformée en terres labourables, notamment dans la manse de la Mausse et dans la manse de la Treille.

 

Au XIVe siècle, la paroisse, sous le vocable de Saint-Michel, est une annexe du prieuré de Saint-Julien-d'Olargues, rattaché au diocèse de Saint-Pons. L'église paroissiale est située au hameau de Bruguet sur lequel est également érigée la chapelle romane Notre-Dame de Bruguet. Cette dernière dépend du prieuré de Roquebrun et du diocèse de Béziers. De ce fait, le hameau de Bruguet, bien que sur le territoire de Berlou, dépend de la paroisse de Roquebrun. En 1543, la paroisse Saint-Michel obtient de noble Antoine de Patau, prieur de Saint-Julien d'Olargues, avec l'approbation de l'évêque de Saint-Pons, de pouvoir ériger des Fonts baptismaux et faire venir un prêtre à ses frais. Jusqu'alors, les nouveaux-nés à Berlou étaient baptisés à Cessenon, Saint-Chinian ou Roquebrun.

 

Au XVIIe siècle, outre le hameau de la Mausse (également la Mause ou la Mousse), la communauté comprend le hameau de Bruguet, les masages de Labadié (Labadio-lès-Berlou), de Montagut et de La Bartharié. Berlou compte 124 habtiants en 1761. Au XVIIIe siècle, ces derniers paient un abonnement aux droits féodaux, soit une cotisation de 73 livres, conformément à la transaction passée devant Maître Martin, notaire à Béziers, en 1709. A cette époque, la vigne connaît une forte extension, au détriment de la forêt.

 

Avec la Révolution, la commune de Berlou est dotée d'un conseil municipal. La vie politique locale s'organise autour de maires d'abord nommés puis élus. En 1789, le hameau de Burguet est définitivement rattaché à la paroisse de Berlou. A l'inverse, les hameaux de Labadié et La Bartharié, tout en continuant à dépendre de la paroisse Saint-Michel de Berlou, sont rattachés administrativement à la commune de Ferrières-Poussarou. En 1790, Berlou est rattachée au canton de Cessenon, puis passe au canton d'Olargues à partir de 1810, lorsque celui de Cessenon est supprimé. Au XIXe siècle, l'activité est essentiellement agricole et viticole. En 1886, les Albières deviennent un hameau groupé autour d'un château et d'un domaine viticole toujours en activité. Des chantiers concernant les bâtiments communaux, l'adduction d'eau et l'assainissement sont engagés à la fin du siècle et la modernisation des équipements du village se prolongent tout au long du XXème siècle. Par arrêté préfectoral en date du 25 octobre 1960, les hameaux de Labadie et de Labartarie, distraits de la commune de Ferrières-Poussarou, sont rattachés à Berlou (Journal officiel, n° 23, p. 1066).