Au 1er janvier 2014, le centre hospitalier Théophraste Renaudot de Loudun est devenu une des deux composantes du Groupe hospitalier Nord-Vienne (la deuxième composante étant le centre hospitalier Camille Guérin de Châtellerault) ; puis au 1er janvier 2021, le Groupe hospitalier Nord-Vienne et le CHU de Poitiers ont fusionné. Désormais, le Centre hospitalier universitaire de Poitiers compte cinq sites, qui sont autant d'anciens établissements hospitaliers ayant marqué l'histoire du département de la Vienne.

L'implantation hospitalière loudunaise trouve son origine dans un établissement fondé au XVIIe siècle auquel furent rattachées des institutions hospitalières et charitables plus anciennes. Appelé à travers le temps Maison de charité, hospice ou hôpital, il s'agit toujours de la même institution.

La Maison de charité de Loudun fut créée en 1648 par un groupe de notables de la ville assemblés autour de Jean Mignon, doyen et chanoine de la collégiale Sainte-Croix de Loudun, l'adversaire d'Urbain Grandier dans l'affaire des possédées de Loudun. Cette fondation se place dans le cadre de la Contre-Réforme catholique, mettant l'accent sur les œuvres et particulièrement l'assistance envers les pauvres malades et les orphelins. A cela s'ajoute la volonté royale de dissocier cette forme de charité des établissements ecclésiastiques soupçonnés d'abus et de désordres financiers.

Loudun et sa région, à forte population protestante, ont été très touchées par les guerres de Religion. Les effets des conflits, aggravés d'épidémies de peste, jusque vers les années 1630, ont démultiplié la population des pauvres. L'assistance qu'ils trouvaient dans les couvents et établissements hospitaliers était insuffisante. Dans ce contexte, une enquête est prescrite par l'évêque de Poitiers pour connaître les malversations commises par les aumôniers. Jean Mignon est délégué pour la mener auprès des aumôneries et établissements hospitaliers du Loudunais. Le rapport qu'il adresse à l'évêque dépeint une situation désastreuse et irréversible à l'aumônerie de Loudun. Les habitants assemblés désignent alors quatre d'entre eux pour former une commission chargée de rechercher des legs faits aux pauvres. Ils seront les premiers administrateurs de l'établissement charitable qui va ainsi être créé. Un règlement est rédigé, c'est le titre constitutif de la Maison de charité. Il est daté du 12 janvier 1648. Jean Mignon et un membre de sa famille acquièrent une maison pour y établir la nouvelle institution ; elle était située dans le quartier de Sainte-Croix, au coin des rues de la Vieille-Charité et du Relandais. Les premiers malades y sont accueillis le 24 juin 1648. Et à la fin de l'année, l'évêque de Poitiers nomme Mignon administrateur spirituel de l'établissement.

En décembre 1666, un édit royal interdit de créer de nouveaux établissements religieux ou hospitaliers sans son autorisation préalable. Ce même édit enjoint les établissements existants d'obtenir leur confirmation par lettres patentes, ceci afin d'en diminuer le nombre. La Maison de charité doit se conformer à la loi. Les administrateurs entament les longues démarches qui aboutiront à la confirmation de leur établissement en avril 1671.

Parallèlement à cela, les locaux primitifs apparaissent rapidement trop petits. On en vient à faire des projets d'agrandissement et de construction, dans un environnement politique et religieux qui débouchera quelques années plus tard sur la révocation de l'Edit de Nantes. Un emplacement est trouvé par les autorités locales, toutes catholiques : un ilot à proximité immédiate du temple et constitué des maisons appartenant essentiellement à des familles protestantes. La procédure d'expropriation fut entamée. Par arrêt du Conseil d'Etat du 20 novembre 1678, le choix de l'emplacement fut homologué et les propriétaires reçurent l'ordre de vendre leurs biens. En avril 1679, les travaux étaient commencés. Le nouvel hôpital fut construit entre la Grand'Rue (rue la Croix Bruneau) et les rues de la Villecourt et des Chalumeaux, devenue depuis la rue de l'Hospice. Le temple se trouvait sur l'autre côté de la rue de la Villecourt. Ces bâtiments furent reconvertis en gendarmerie au XIXe siècle ; l'ensemble fut détruit en 1896.

Par un édit de mars 1693 et une déclaration du 24 août suivant, le roi ordonne que les revenus des aumôneries et léproseries dont les finances seraient insuffisantes pour y rétablir l'hospitalité, soient unis aux hôpitaux les plus proches. Conformément à cela, en juillet 1696, les administrateurs de la Maison de charité, s'adressent à l'évêque de Poitiers et à l'intendant pour demander au roi l'union des établissements charitables du Loudunais au leur. Il faudra attendre quatre ans pour que leur requête soit exaucée.

Les lettres patentes de septembre 1700 mettent les administrateurs de l'hôpital en possession des biens de toutes les aumôneries du baillage :

• ceux de la léproserie de Loudun, fondée au Moyen-Âge et dont la chapelle était à la nomination du prieur de Notre-Dame de Loudun ;

• ceux de l'aumônerie ou Maison Dieu de Loudun, existant depuis au moins le XIIIe siècle

d'après la mention de l'utilisation du sceau de son prieur par un chanoine de Sainte-Croix en 1228 ;

• ceux de l'aumônerie de Berthegon, fondée dans la deuxième moitié du XIVe siècle ;

• ceux de l'aumônerie de Curçay, citée dans un aveu du 3 janvier 1438 de Guillaume Odart, seigneur de Verrières et Curçay au roi de Jérusalem et de Sicile, duc d'Anjou, seigneur de Loudun ;

• ceux de l'aumônerie de Sammarçolles, mentionnée en 1450 dans une déclaration féodale rendue au prieur des commanderies de Loudun et Moulin.

L'établissement est confié à la communauté des sœurs de Saint-Thomas de Villeneuve.

La Révolution française bouleverse, à nouveau, l'organisation générale des hôpitaux en tant qu'établissements religieux : suppression de leurs revenus, vente de leurs biens comme biens nationaux, obligation de prêter serment à la Constitution civile du clergé puis suppression en 1792 de toutes les congrégations religieuses y compris celles vouées au service des hôpitaux.

Après de nombreux tâtonnements, la loi du 16 vendémiaire an V (7 octobre 1796) réorganise l'administration hospitalière. Les biens hospitaliers sont remplacés par des « biens nationaux de même valeur ». Les hospices civils passent sous la surveillance immédiate des autorités municipales. Dans le cadre de cette action, les communes désignent une commission administrative de cinq membres qui choisissent leur président et leur secrétaire et nomment un receveur. À partir de l'an XIII, les administrateurs sont nommés par le ministre sur avis du préfet.

En germinal an V, la municipalité de Loudun se voit attribuer par l'Etat l'ancien couvent de la Visitation ainsi que de nombreuses rentes primitivement dues à différents établissements religieux de la ville.

L'histoire complète de l'établissement depuis cette époque reste à écrire.

Langue des unités documentaires: français

Organisme responsable de l'accès intellectuel: Archives départementales de la Vienne