Page d'histoire : Les tremblements de terre de Saint-Domingue 1752

" Voici le dernier jour du monde… La ville de Lima éprouva les mêmes secousses… l'année passée… Il y a certainement une traînée de soufre sous terre depuis Lima jusqu'à Lisbonne… " Ces quelques lignes du Candide de Voltaire illustrent parfaitement l'instabilité récurrente de ce qu'on appellera plus tard " l'arc caribéen ". Si les données scientiques restent relativement rares, en revanche les témoignages abondent, notamment sur le tremblement de terre de Saint-Domingue de 1751-1752, quand des secousses répétées ravagèrent l'île et détruisirent Port-au-Prince, anéantissant la population. C'est à cette occasion que des observations précises et minutieuses permirent d'établir que les constructions en pierre, réputées les plus solides - en tout cas les plus prestigieuses - avaient moins bien résisté au désastre que les " fragiles " maisons de bois, inaugurant ainsi la réflexion sur l'architecture en milieu sismique, en même temps que sur les conséquences environnementales de ces cataclysmes. Toutefois, cette prise de conscience ne s'accompagna malheureusement pas de mesures parasismiques lors de la reconstruction.

Source: Commemorations Collection 2002

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