Recommandé à Pasteur par un de ses anciens professeurs comme assistant dans ses travaux sur les maladies microbiennes, il est remarqué pour ses articles sur la maladie du charbon, et soutient en 1883 sa thèse de doctorat : « Des nouvelles acquisitions sur la rage », puis combat le choléra en Égypte. De retour en France en 1883, il assume les doubles responsabilités de chercheur et d’administrateur car il coordonne le projet de construction de l’Institut Pasteur tout en y ouvrant un cours de microbiologie et en publiant avec Yersin trois mémoires sur la diphtérie. Sous-directeur de l’Institut Pasteur de 1896 à 1904, il poursuit ses recherches sur le tétanos, la tuberculose, la péripneumonie et la syphilis. Directeur de cet institut de 1904 à 1933, il cesse toute recherche personnelle mais crée pendant la 1ère Guerre mondiale les laboratoires d’armée. À sa mort, il reçoit des obsèques nationales célébrées le 9 novembre 1933.

Source: Commemorations Collection 2003